Chương 60: Hoàng bảng đã công bố, gà gáy sáng rõ: Mở cửa, thả “ma thú”!
Giờ Mão, nắng sớm lờ mờ.
Khi những tia nắng vàng óng đầu tiên vượt qua cung thành cao ngất, dát lên một lớp ấm áp mỏng manh cho đô thành cổ kính này, thì trước cổng lớn uy nghi đã đóng chặt mười mấy ngày của trường thi, sớm đã chật ních người, chen chúc như nêm cối.
Mấy ngàn thí sinh, cùng với mấy vạn người nhà, đồng môn, thầy bạn đang nóng lòng mong mỏi phía sau họ, đã chắn kín cả khu vực này. Trong không khí, tràn ngập một cảm giác phức tạp hỗn độn của sự chờ đợi, lo lắng, căng thẳng và định mệnh.
Có người, sắc mặt tái nhợt, suốt đêm không ngủ, môi khô nứt nẻ.
Có người, ra vẻ trấn tĩnh, chuyện trò vui vẻ cùng bạn bè, nhưng những đầu ngón tay khẽ run rẩy lại bán đứng sự bất an trong lòng hắn.
Lại có người, đã sớm thuê kín nhã gian trong trà lâu phía sau đám đông, chỉ chờ kim bảng đề danh, liền có thể đại tiệc tân khách, lưu truyền giai thoại.
Mỗi người trong số họ, đều giống như một phạm nhân đang chờ đợi phán quyết cuối cùng. Còn cánh cổng đóng chặt kia, ẩn chứa bản án định đoạt số mệnh của họ: liệu sẽ thăng lên Thiên Đường, hay rơi vào Địa Ngục… Trong trường thi, so với sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài, lại là một không gian trang nghiêm tĩnh lặng.
Ta và Trương Thừa Ngôn sóng vai đứng trên bậc thềm trước Trí Công Đường.
Sau lưng chúng ta là một đám quan viên và thư lại của trường thi với thần sắc trang nghiêm.
Trước mặt chúng ta, một đội quan viên nghi trượng thân mang quan phục đỏ chót, trước ngực thêu hai chữ “Lễ Bộ”, đang xếp hàng lặng lẽ chờ đợi. Thần sắc bọn họ trang trọng, khí thế uy nghiêm, dường như sắp sửa hộ tống, không phải một danh sách, mà là thánh chỉ liên quan đến vận mệnh quốc gia.
Một vị chủ sự quan Lễ Bộ, tay nâng một chiếc ống quyển khổng lồ bọc gấm vóc vàng rực, chậm rãi tiến lên.
Hắn đi đến trước mặt ta, khom người, hành đại lễ.“Khởi bẩm chủ khảo đại nhân, giờ lành đã đến. Mời ban Hoàng Bảng, để chúng thần chiêu cáo thiên hạ.” Thanh âm hắn lớn và trang trọng, mỗi chữ đều mang một trọng lượng đặc trưng của nghi thức.
Ta khẽ gật đầu.
Hai tên hầu cận, giơ lên một chiếc bàn trà dài phủ vải nhung đỏ đã chuẩn bị sẵn, bước lên phía trước.
Ta đích thân từ tay vị thư lại bên cạnh, nhận lấy phần Hoàng Bảng kết tinh biết bao tâm huyết và tính toán, phủ kín đại ấn ngọc tỷ đỏ tươi.
Nó nặng hơn ta tưởng tượng một chút.
Ta chậm rãi đi đến trước bàn trà, cẩn thận từng li từng tí, từ từ mở hết tấm Hoàng Bảng to lớn ra.
Dương quang vừa lúc xuyên qua tầng mây vào thời khắc này, rải lên một trăm hai mươi cái tên đầm đìa mực.
Trần Phàm, Tôn Mặc, Chu Chính… Mỗi cái tên, dường như vào khoảnh khắc này, được ban cho sinh mệnh, lấp lánh và nhảy nhót trong ánh sáng vàng kim.
Ta cầm lấy chiếc ấn nặng trĩu, đại biểu cho quyền lực của quan chủ khảo, “Khâm Mệnh Chủ Khảo Quan Phòng”, chấm đầy mực son.
Sau đó, dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, ta dùng sức, đóng dấu lên cuối danh sách, hô ứng với ngọc tỷ của Hoàng đế ở phần đầu quyển.“Đông!” Một tiếng vang trầm, như sấm mùa xuân kinh trập, tuyên cáo kết thúc một thời đại cũ, và mở màn cho một thời đại mới… “Hoàng Bảng đã công bố!” Ta cao giọng tuyên bố.
Lập tức, ta và Trương Thừa Ngôn cùng nhau tiến lên, tự tay chậm rãi cuộn phần danh sách gánh vác quá nhiều này lại, trịnh trọng đặt vào chiếc ống quyển vàng óng trong tay vị chủ sự quan Lễ Bộ.“Lên đường!” Vị chủ sự quan Lễ Bộ cao giọng hô lớn.
Tiếng nhạc bỗng nhiên vang lên!
Đội nghi trượng đã chờ sẵn bên cạnh, tấu lên khúc cổ nhạc cao vút sục sôi. Tám tên cấm quân giáo úy cao lớn tiến lên một bước, nâng cao chiếc ống quyển chứa Hoàng Bảng, vững vàng đặt vào long đình được chế tác đặc biệt, do bốn người khiêng.
Toàn bộ quá trình trang nghiêm túc mục, cẩn thận tỉ mỉ.
Ta nhìn cảnh tượng này, trong lòng lại không hề gợn sóng, thậm chí còn có chút hứng thú, thầm đánh giá lại “quản lý dự án” trong lòng.
【 Ừm, cảm giác nghi thức được tạo dựng không tệ. Quá trình giao tiếp thông suốt, trách nhiệm rõ ràng. Khâu này có thể chấm 90 điểm. Chỉ là âm nhạc nền hơi đơn điệu một chút. Nếu có thể đổi thành “Hảo Vận Đến” hoặc “Victory” thì hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn. 】 Trong tiếng cổ nhạc chấn động trời đất, cánh cổng lớn ngăn cách hai thế giới đó phát ra tiếng “két ——” ghê rợn, từ từ mở ra sang hai bên.“Mở cửa! Mở cửa!” “Hoàng Bảng hiển lộ!” Đám người bên ngoài cửa trong nháy mắt sôi trào!
Tất cả mọi người, đều như những vụn sắt bị nam châm hút, điên cuồng lao về phía cổng. Biển người mãnh liệt, tiếng gầm ngập trời.
Mà ngay tại khoảnh khắc cánh cửa kia hoàn toàn mở ra, trong cửa và ngoài cửa, dường như là hai không gian thời gian hoàn toàn khác nhau.
Trong cửa, là nghi trượng trang nghiêm, là quan viên uy nghiêm, là trật tự tuyệt đối và sự yên tĩnh.
Ngoài cửa, là đầu người nhốn nháo, là khuôn mặt vặn vẹo, là dục vọng mất kiểm soát và sự cuồng nhiệt.
Ta đứng trên bậc thềm cao ngất, chắp tay sau lưng, quan sát cái “biển dục vọng” đầy màu sắc nhân gian này, do chính tay ta châm ngọn lửa.
Đội ngũ hộ tống Hoàng Bảng kia, dưới sự bảo vệ của cấm quân, giống như một chiếc thuyền lớn màu đỏ xẻ sóng rẽ biển, khó khăn tiến vào biển người đó.
Nơi họ muốn đến là Hoàng Bảng Tường, nằm ở trung tâm Kinh Thành, nơi vạn dân chú mục.
Ở đó, tờ giấy mỏng manh này sẽ được phơi bày giữa ban ngày, đón nhận sự phán xét của tất cả mọi người.
Ta biết, khi những cái tên đó, từng bước một, được đọc lên, được nhìn rõ ràng, thì sự cuồng nhiệt lúc này, sẽ nhanh chóng chuyển biến thành sự kinh ngạc, mơ hồ, phẫn nộ, thậm chí… điên cuồng.
Một trận bão táp chưa từng có, sắp đổ bộ Kinh Thành.
Trương Thừa Ngôn đứng bên cạnh ta, lòng bàn tay hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn nhìn đám đông đen nghịt ngoài cửa, căng thẳng đến mức hô hấp cũng có chút không thông.
Mà ta, vào khoảnh khắc ấy, lại cười.
Đó là một nụ cười của “kẻ thao túng phía sau màn”, thuần túy mà đầy bí ẩn, giống như kẻ thích xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn.
Ta ngẩng đầu, nhìn về phía mặt trời mới mọc đầy vô hạn khả năng, nhẹ nhàng tự nhủ một câu.“Tốt, cửa đã mở.” “Bây giờ…” “Mở cửa, thả ‘ma thú’!”
