Quản gia cười nói: "Khảo gia, cái Lâu Phát Tường kia đúng là một con chó săn của Tề Hạng Minh, còn muốn đối đầu với lão gia. Lần này đá trúng phải tấm sắt, hắn đáng đời."
Hạ Hỉ Dân đưa tin cho quản gia nói: "Trần đại nhân bên kia nhiều đồ tốt lắm đấy, sau này việc đi lại giữa Khánh Xuyên và Lư Dương sẽ ngày càng nhiều, thương đội của chúng ta cũng sẽ thường xuyên tới Lư Dương. Chuyện sửa đường này có lợi cho chúng ta, Trần đại nhân đã bắt đầu động thổ, bên này lại cho chúng ta một cơ hội tốt, chúng ta nhất định phải cố gắng thúc đẩy việc này."
Sau khi xem xong, quản gia gật đầu: "Trần đại nhân thật là suy tính chu đáo, nhìn xa trông rộng. Đường từ Khánh Xuyên đến Lư Dương thực sự quá khó đi, nhất là mùa hè, chỉ cần mưa một chút là mặt đất đầy bùn, xe ngựa rất dễ bị sa xuống, con đường này đúng là đáng phải sửa chữa."
Hạ Hỉ Dân nói: "Không sai, Trần đại nhân là người làm việc lớn. Lô thủy tinh đầu tiên này chúng ta không lấy một xu lợi nhuận, dồn hết vào việc sửa đường, cố gắng để con đường này sớm hoàn thành."
Hiện tại, việc đặt cọc các tấm gương thủy tinh đã gần như hoàn tất, phần lớn là các phú hộ địa phương đặt trước. Ngoài ra, còn có một số thương nhân đặt, chuẩn bị mang ra ngoại tỉnh tiêu thụ, mỗi chiếc gương giá hai mươi lượng bạc.
Tổng cộng là hai vạn lượng bạc, tỉ lệ quy đổi bạc sang tiền là một ăn một phẩy ba, tức là hai vạn sáu nghìn xâu tiền.
Ban đầu Hạ Hỉ Dân muốn đưa cho Trần Vân Châu mười nghìn xâu tiền vốn, còn lại một vạn sáu nghìn xâu đều là lợi nhuận của hắn.
Đây không phải là một số tiền nhỏ.
Quản gia chắp tay nói: "Gia chủ trạch tâm nhân hậu, tiểu nhân thực sự bội phục."
Hạ Hỉ Dân khoát tay: "Ta cũng chỉ muốn thông qua chuyện này để giữ mối quan hệ với Trần đại nhân mà thôi. Vấn đề bây giờ là đưa số tiền này cho ai và bố trí ai dẫn Lâu Phát Tường vào con đường Vọng Đô Phong đến Khánh Xuyên này."
Người này nhất định phải có vốn liếng tương đối dày.
Sửa cầu, lát đường không phải chuyện nhỏ, vốn mỏng thì không làm nổi chuyện này, sẽ khiến Lâu Phát Tường nghi ngờ.
Không chỉ cần vốn dày mà người này còn phải thích làm việc thiện, có danh tiếng tốt, tốt nhất là còn có mong muốn sửa đường bức thiết.
Quản gia nói: "Vậy tiểu nhân sẽ cho người đi dò la các nhà giàu có trong thành, cũng như các nhà giàu từ Vọng Đô Phong đến vùng Khánh Xuyên.""Đi, phải điều tra cẩn thận một chút." Hạ Hỉ Dân nói.
Trong khi Hạ Hỉ Dân đang nghĩ cách dàn dựng để lừa Lâu Phát Tường, thì Lâu Phát Tường cũng đang kích động không thôi vì đã lấy được phương pháp chế tạo gương thủy tinh.
Lúc này hắn cho người đến Vọng Đô Phong khai thác một ít thạch anh về, làm theo phương pháp Nhiễm Khuê dặn, xây lò rồi bắt đầu luyện thủy tinh.
Hai ngày sau, mẻ thủy tinh đầu tiên được luyện thành công.
Nhưng sản phẩm lại khác xa so với tưởng tượng của Lâu Phát Tường, vì bên trong tấm gương có rất nhiều tạp chất, mờ mờ đục đục, không hề trong suốt, căn bản không thể soi rõ mặt người.
Với chất lượng này thì không ai bỏ tiền ra mua.
Lâu Phát Tường nghi ngờ phương pháp của Nhiễm Khuê có vấn đề.
Nhiễm Khuê cầm tấm gương, vuốt ve mặt bóng loáng, nói: "Biểu huynh, huynh sờ thử xem, nó giống y hệt cái gương huynh mua được, láng bóng mát lạnh, đây chính là thủy tinh, phương pháp chế tạo chắc chắn không có vấn đề."
Cha mẹ của Kiều phụ đều nằm trong tay hắn, Kiều Côn chắc chắn không dám lừa gạt hắn.
Lâu Phát Tường cầm hai tấm gương lên quan sát kỹ lưỡng, đúng là, xúc giác hoàn toàn giống nhau, chỉ là của họ chế tạo ra không đủ trong suốt.
Điều này cho thấy phương pháp chế tạo không có vấn đề, vậy tại sao lại ra nông nỗi này?
Nhiễm Khuê suy đoán: "Có thể là do đá của chúng ta không sạch, có quá nhiều tạp chất không? Kiều Côn cũng đã nhấn mạnh rằng đá thạch anh nhất định phải sạch, tuyệt đối không thể dính nước lã hoặc bùn đất, một khi không sạch sẽ, gương làm ra sẽ có nhiều tạp chất.""Ta thấy người của Trần Vân Châu đi hái đá thạch anh cũng ba tầng trong ba tầng ngoài bảo vệ kỹ càng, chắc là sợ dính đồ bẩn."
Lâu Phát Tường thấy có lý, lại cho người chuẩn bị thêm đá thạch anh, rửa sạch sẽ cho vào lò.
Lần này, thủy tinh luyện ra rõ hơn lần trước, nhưng vẫn có một vài tạp chất mờ đục, còn lâu mới trong như của Trần Vân Châu.
Độ trong suốt chỉ tương đương với gương đồng, gương như vậy không bán được giá cao.
Nhiễm Khuê sợ Lâu Phát Tường tức giận, vội vàng nói: "Biểu huynh, huynh xem, bây giờ đã rõ hơn lần trước rồi, chắc là do đá vẫn chưa đủ sạch."
Vậy làm thế nào mới có thể sạch hoàn toàn?
Mùa hè đã đến, trời thường xuyên mưa, trong quá trình vận chuyển mà vấy bẩn một chút bùn đất là chuyện rất bình thường.
Lâu Phát Tường dứt khoát cho người chuẩn bị rương, cẩn thận cất mấy khối đá thạch anh mang về.
Thủy tinh luyện ra vẫn mờ đục.
Đúng lúc hắn đau đầu nhức óc thì nghe được một chuyện.
Một người bạn của hắn, Hướng Luân, thấy đường từ Khánh Xuyên đến Vọng Đô Phong quá gập ghềnh, nhất là vào mùa mưa, chỗ nào cũng là bùn lầy, nên quyết định sửa đường, chỉ là không đủ tiền nên đang ở trong thành quyên góp.
Nhà Hướng Luân ở gần Vọng Đô Phong.
Năm nay Thanh Minh, cha của hắn trở về quê cúng giỗ bị ngã, bây giờ vẫn còn nằm trên giường.
Việc hắn bỏ tiền ra sửa đường ai cũng hiểu.
Nhưng đến lúc nói chuyện tiền bạc, rất nhiều người lại không muốn.
Hướng Luân hết cách, đành tìm đến Lâu Phát Tường than thở: "Mấy hôm trước ta về Vọng Đô Phong một chuyến, đường xá gập ghềnh quá, có chỗ sâu đến nửa người, lễ vật ta mang biếu các bậc trưởng bối trong tộc cũng nát hết trên đường rồi. Ngươi nói xem đường này có nên sửa không?"
Lâu Phát Tường gật đầu: "Đúng là nên sửa."
Để đảm bảo thạch anh đào về sạch sẽ, một chuyến đi về hắn đã thấy khổ không tả xiết, việc Hướng Luân muốn sửa đường hắn hết sức ủng hộ.
Hướng Luân cười khổ lắc đầu: "Đáng tiếc ta đi góp hết chỗ này đến chỗ khác cũng chỉ được một nửa số tiền, đường này sợ là không sửa nổi. Lần trước ta mang lương thực cho tộc nhân, không biết có phải quá ẩm ướt hay do đường xá dính bẩn mà về đến nhà đã bị mốc meo cả. Trước đây một ngày có thể về đến nơi, giờ mang đồ thì phải mất đến hai ngày."
Lâu Phát Tường nhớ đến thạch anh của mình, có khi nào cũng vì đi đường quá lâu, bị dính bẩn không?
Hắn đã chế tạo được thủy tinh rồi, chỉ là không đủ trong suốt, chắc chắn là vấn đề ở nguyên liệu.
Nghĩ tới nghĩ lui, hắn sai Nhiễm Khuê đi hỏi Kiều Côn.
Kiều Côn đối mặt với câu hỏi của Nhiễm Khuê trả lời: "Đúng là do đá không được sạch, nghe nói trong không khí có một loại tạp chất làm bẩn đá, đá vừa khai thác lên phải được xử lý ngay trong một ngày mới tránh được bị nhiễm bẩn.""Ngươi không thấy Trần đại nhân bỏ ra số tiền lớn như vậy chỉ để sớm ngày sửa xong đường hay sao? Còn về việc tại sao thủy tinh của hắn lại trong suốt như vậy thì là do bọn họ luyện hóa thạch anh lần thứ hai, cụ thể như thế nào ta cũng không biết, việc này chỉ có vài người của nha môn rõ. Ta chỉ biết là một sọt lớn thạch anh sau khi luyện hóa chỉ còn nhỏ bằng bàn tay, làm được khoảng hai ba chiếc gương.""Làm như vậy thì hiệu suất làm thủy tinh quá thấp, chi phí cũng cao, một ngày không làm được mấy chiếc gương nhỏ, cho nên gần đây công xưởng phải đóng cửa, bảo chúng ta cùng nhau đi sửa đường. Theo như Trần đại nhân nói, đây gọi là mài đao không chậm việc đốn củi."
Nhiễm Khuê giật mình.
Thảo nào lâu như vậy rồi mà Trần Vân Châu vẫn chưa giao gương cho Hạ Hỉ Dân, hóa ra là vì như thế.
Chi phí vận chuyển thạch anh không nhỏ, cả tảng lớn mới làm ra được hai ba chiếc gương nhỏ thì làm sao có lời, chỉ có sửa xong đường, giải quyết được vấn đề thạch anh bị bẩn mới có thể thu lại vốn.
Lâu Phát Tường sau khi nghe được nguyên nhân thì cuối cùng cũng hiểu tại sao Trần Vân Châu lại muốn sửa đường bằng mọi giá như vậy.
Hắn nghĩ ngợi một chút rồi cũng quyết định tham gia đội sửa đường.
Dù sao thì việc này học theo Trần Vân Châu chắc chắn không sai.
Mà Vọng Đô Phong đến Khánh Xuyên cũng chỉ hơn hai mươi dặm, so với Lư Dương gần hơn rất nhiều, lại có Hướng Luân bỏ ra một nửa số tiền sửa đường, coi như hắn chỉ phải gánh vác hơn mười dặm.
Tính toán như vậy thì cũng có thể chấp nhận được.
Thế là Lâu Phát Tường tìm Hướng Luân, đồng ý góp một nửa số tiền cùng hắn sửa đường.
Cùng ngày, Hạ Hỉ Dân đã nhận được tin tức, hắn lập tức viết thư cho Trần Vân Châu: Cá đã cắn câu rồi.
Lâu gia, Hướng gia bắt đầu tổ chức dân chúng sửa đường, mỗi người một ngày năm văn tiền, còn chuẩn bị xe ngựa giúp vận chuyển.
Chỉ là hai nhà vì tiết kiệm chi phí nên không dùng đá mà dùng đất lấp đầy chỗ lồi lõm rồi nén chặt lại, mở rộng mặt đường ra một chút.
Công trình này tuy so với bên Trần Vân Châu nhẹ hơn một chút, nhưng vì chỗ lồi lõm quá nhiều, bùn đất lại xốp trơn, mỗi ngày chỉ có thể sửa được vài trăm mét.
Hơn nữa Lâu Phát Tường còn phải thường xuyên vận chuyển đá, đường phải đủ chắc chắn mới được, nên phải đi lại giẫm lên nhiều lần để nén chặt mặt đường, phải khi nào xe ngựa mấy nghìn cân đi qua mà không bị lún thì mới thôi.
Theo tiến độ này thì muốn hoàn thành hơn hai mươi dặm đường phải mất một hai tháng, mỗi ngày tiêu mấy chục quan tiền, tính ra cũng phải tốn mấy nghìn xâu.
Hai nhà chia đều, mặc dù một nhà cũng muốn hai ba khô quan tiền, thế nhưng ở trong phạm vi chịu đựng.
Nhưng ai ngờ mới tu nửa tháng, khoảng mười dặm đường thì Hướng Luân đột nhiên bỏ ngang không làm, bởi vì việc làm ăn của nhà hắn xảy ra vấn đề, hiện tại thật sự là không móc ra được tiền.
Lâu Phát Tường sao có thể chịu đồng ý.
Hắn sửa đường đâu phải vì làm việc thiện, mà là vì sau này tiện vận chuyển thạch anh, hiện tại tu đến một nửa, đầu tư nhiều tiền như vậy, Hướng Luân đột nhiên nói không tu, để hắn làm sao bây giờ?
Hướng Luân áy náy nói: "Lâu huynh, tình cảnh nhà ta thế nào ngươi cũng biết. Như này đi, chúng ta trước đình công, đợi trong tay ta rủng rỉnh, ta sẽ lại tổ chức người tu con đường tiếp theo. Đoạn sau này toàn bộ do ta phụ trách, như vậy có được không? Dù sao đường này sớm một chút tu hay muộn chút tu cũng không sao.""Chúng ta là làm việc thiện, gặp khó khăn thì tạm dừng, những thôn dân kia cũng sẽ không trách chúng ta."
Đối với Hướng Luân thì sớm tu hay muộn tu đều như nhau, nhưng đối với Lâu Phát Tường thì không phải vậy.
Hắn còn muốn sớm một chút sửa đường xong, để vận chuyển được nhiều thạch anh, luyện ra sớm một chút làm ra gương trong suốt, quá độ một mẻ kiếm tiền.
Cái này nếu mà trì hoãn một hai năm, thạch anh Vọng Đô Phong đều bị Trần Vân Châu vơ vét hết thì làm sao bây giờ?
Hơn nữa hắn đã tu mười dặm đường, đầu tư chi phí rất lớn, lúc này từ bỏ vậy coi như mất trắng.
Thế là sau khi cãi nhau một trận với Hướng Luân, Lâu Phát Tường tự mình bỏ tiền, tiếp tục sửa đường.
Hơn nữa vì có thể nhanh chóng hoàn thành, giành trước Trần Vân Châu đem hết thạch anh, hắn còn cố ý nâng cao tiền công, để các thôn dân tăng ca, nhất định phải sửa đường xong trước đầu tháng sáu.
Hạ Hỉ Dân nhận được tin tức này, vừa vặn nhận được Trần Vân Châu đưa tới mười gương soi mặt nhỏ, còn có một trăm mặt gương lớn hình dạng khác nhau, mười chiếc kính viễn vọng.
Hắn liếc nhìn đống hàng này, tâm tình thật tốt, cười híp mắt đưa cho Quản gia: "Phái người đem mấy rương gương nhỏ này cho Hướng Luân, tên đang cật lực hô hô hấp hấp sửa đường, chờ phát đại tài Lâu Phát Tường hoàn toàn không biết, bạn của hắn là Hướng Luân đã sớm rẽ đường khác, có được gương thủy tinh mà hắn tha thiết ước mơ.
Tác giả có lời muốn nói: Cảm tạ. Phi thường cảm tạ mọi người ủng hộ ta, ta sẽ tiếp tục cố gắng!
