"Không vội." Trần Vân Châu một lần nữa ngồi trở lại vị trí chủ tọa, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, có chút lo lắng nói, "Đào đại nhân, Kiều Châu năm ngoái gặp lũ lụt, năm nay gặp hạn hán, tình hình thiên tai nghiêm trọng, dân chúng thời gian quả thực không dễ chịu."
Đào Kiến Hoa nhìn Trần Vân Châu vẻ mặt thanh sạch, ưu sầu, trong lòng lặng lẽ thở dài. Trần đại nhân cái gì cũng tốt, chỉ là lòng dạ mềm yếu, nhất là đối với dân chúng, hắn chưa từng thấy qua có mấy vị quan lại, nguyện ý móc tiền túi của mình ra cứu tế dân."Đại nhân một lòng tốt, chỉ là thuộc hạ thấy Ngô Viêm kia e rằng là người không giữ lời. Nếu chỉ là mấy trăm lượng bạc trắng hoặc là mấy trăm thạch lương thực, đưa thì đưa thôi, có điều năm mươi ngàn xâu, cái tên Ngô Viêm này e là muốn vặt lông nhà giàu, xem chúng ta như kẻ ngốc, số tiền đó cho mượn đi e là khó mà đòi lại được. Đại nhân, dù muốn cho mượn, cũng không thể cho mượn nhiều như vậy."
Trần Vân Châu nghe vậy liền hiểu Đào Kiến Hoa là sợ hắn mềm lòng, trúng kế của Ngô Viêm, làm hại dân chúng, cho nên sớm khuyên hắn muốn cho mượn thì cũng cho mượn ít thôi.
Hắn ngẩng đầu cười nói: "Đào đại nhân quá lo lắng rồi. Tiền này ta sẽ không cho mượn, một khi mở miệng cái này, sau này Kiều Châu, Bình Châu mấy châu huyện liền nhau này, gặp khó khăn đều đến tìm ta, ta phải làm sao? Lẽ nào ta còn muốn hết lần này đến lần khác giúp bọn họ thu dọn cục diện rối rắm sao?""Mặc dù lũ lụt hạn hán là thiên tai, không thể khống chế, nhưng con người có thể thắng thiên, Ngô Viêm thân là Tri phủ Kiều Châu, khuyên dân nuôi tằm, khởi công xây dựng thủy lợi, nạo vét sông hồ, xây đê đập, phòng bị trước thiên tai, cứu chữa sau thiên tai, đó đều là trách nhiệm của hắn. Không lo dẫn dắt dân Kiều Châu làm những việc này trước, giờ gặp nạn lại tìm ta lấy tiền cho hắn thu dọn cục diện rối rắm. Ta cũng không phải cha hắn, không có nghĩa vụ đó."
Thấy Trần Vân Châu đầu óc rất tỉnh táo, Đào Kiến Hoa lúc này mới hoàn toàn yên tâm: "Đại nhân nói phải lắm. Nếu không phải đại nhân và Văn Huyện lệnh ở huyện Hà Thủy khởi công xây dựng thủy lợi, tình hình hạn hán ở huyện Hà Thủy cũng sẽ nghiêm trọng hơn nhiều, tình huống bây giờ, đúng là có yếu tố vô trách nhiệm của Ngô Viêm."
Ngô Viêm cũng đã mấy chục tuổi, làm quan nhiều năm, đến kinh nghiệm này cũng không có sao? Nói cho cùng vẫn là lơ là, làm cho qua chuyện.
Trần Vân Châu gật đầu: "Nhưng hắn tìm đến tận cửa, chúng ta cũng không thể không giúp. Kiều Châu mấy năm liên tiếp gặp thiên tai, dân chúng lầm than, cứ tiếp tục thế này, e là sẽ phát sinh bạo loạn. Nếu Kiều Châu xảy ra nhiễu loạn, Khánh Xuyên chúng ta sẽ chịu trận đầu."
Điều Trần Vân Châu lo lắng nhất chính là điểm này.
Dân chúng Kiều Châu sống không nổi, cầm vũ khí nổi dậy, rắc rối sẽ lớn, Khánh Xuyên ở gần như vậy, nhất định sẽ bị chiến hỏa ảnh hưởng.
Triều đình có thể sẽ điều binh từ các vùng lân cận đến Khánh Xuyên để thảo phạt.
Dù là triều đình phái binh đến đây thảo phạt, Khánh Xuyên cũng phải cung cấp lương thảo và các vật phẩm cho đại quân, còn có vô số dân chúng sẽ bị gọi đi phục dịch, vận chuyển quân lương, những vật tư này.
So đo giữa hai cái hại thì nên lấy cái hại nhẹ, thế nào cũng thấy, Kiều Châu thái bình vẫn là có lợi cho Khánh Xuyên nhất.
Một khi xảy ra loạn lạc, người gặp nạn chính là hơn triệu dân thường của hai châu phủ.
Hơn nữa những công trình xây dựng mà họ đang tiến hành ở phủ Khánh Xuyên sẽ phải bỏ dở giữa chừng."Cũng phải," Đào Kiến Hoa mày rậm nhíu chặt, "Đại nhân tính toán rất đúng, sau trận lũ lụt năm ngoái, vùng giáp ranh giữa phủ Khánh Xuyên và Kiều Châu đã xuất hiện không ít sơn tặc thổ phỉ, năm nay nếu vẫn tình hình này, e là sẽ càng nghiêm trọng hơn.""Ai, đám này cũng không xong, không giúp cũng không được, sầu!"
Trần Vân Châu khẽ cười nói: "Chuyện này có gì phải sầu. Tiền thì chúng ta không cho mượn, nhưng chúng ta có thể giúp Kiều Châu nuôi những dân gặp nạn này."
Đào Kiến Hoa ngẩng đầu, khó hiểu nhìn Trần Vân Châu: "Đại nhân đây là ý gì?"
Trần Vân Châu cười nói: "Huyện Bình Lĩnh khai thác mỏ cần không ít người, ta còn định xây dựng một số máy móc, sau này làm nhà máy chế biến giấy, xưởng may vân vân, đều cần rất nhiều người. Đã dân Kiều Châu phiêu bạt khắp nơi, ăn không đủ no, bọn họ có thể đến Khánh Xuyên giúp chúng ta làm việc, chúng ta sẽ cung cấp cho họ ngày hai bữa ăn.""Như vậy vừa giải quyết được việc gấp của Ngô Viêm đại nhân, chúng ta lại không chịu thiệt, chẳng phải vẹn cả đôi bên sao?"
Đào Kiến Hoa nhíu mày trầm ngâm: "Cách này của đại nhân tốt thì tốt, chỉ là, sau này những dân chúng đó còn chịu quay về không? Nếu họ không muốn quay về thì Kiều Châu phải làm sao?"
Khánh Xuyên và Kiều Châu, nơi nào tốt hơn còn phải nói sao? Đổi là hắn là dân, hắn cũng muốn ở lại Khánh Xuyên.
Trần Vân Châu nhẹ nhàng cười một tiếng: "Chẳng phải đây là việc mà Ngô Viêm nên lo lắng sao?"
Đào Kiến Hoa giật mình, vỗ tay cười lớn: "Đại nhân nói rất có đạo lý, đây là việc mà Ngô đại nhân nên sốt ruột, chúng ta thực sự không cần thay ông ta lo lắng."
Ngô Viêm nghĩ dùng đạo đức bắt cóc, ra vẻ đáng thương để vay tiền, bây giờ để chính ông ta nếm thử quả đắng.
Nếu như đồng ý với đề nghị của phủ Khánh Xuyên, đưa người đến làm thuê, Ngô Viêm sẽ phải gánh chịu cái giá mất đi số dân này. Kiều Châu liên tục gặp thiên tai, dân hoặc là chết, hoặc là trốn, nhân khẩu vốn đã giảm mạnh, nếu lại mất thêm mấy trăm ngàn người nữa, ba năm sau khảo hạch, thành tích của Ngô Viêm e là khó mà coi được.
Nhưng nếu Ngô Viêm không đồng ý, dân Kiều Châu nổi dậy, kết cục của ông ta sẽ còn thảm hại hơn, bị dân bắt được chỉ có một chữ "chết". Dù có thể trốn khỏi Kiều Châu, triều đình cũng không tha cho ông ta.
Nghĩ đến đây, trong lòng Đào Kiến Hoa có chút sảng khoái, cao hứng nói: "Đại nhân, vậy thuộc hạ sẽ đi báo cho Ngô Viêm quyết định của chúng ta.""Không vội, Đào đại nhân, cứ để hắn đợi thêm vài ngày rồi nói. Chuyện này hắn gấp hơn chúng ta." Trần Vân Châu khẽ cười nói.
Đàm phán mà, đương nhiên không thể nôn nóng, bằng không rất dễ đánh mất quyền chủ động.
* Trong phòng khách, Ngô Viêm rửa mặt xong, xua tay bảo Kha Cửu lui xuống, chỉ giữ lại người thân cận theo hầu.
Đóng cửa lại, tùy tùng nhẹ giọng hỏi: "Đại nhân, vị Trần tri phủ này quả là còn trẻ, ngài nói liệu ông ta có đồng ý không?"
Ngô Viêm nhẹ nhàng lắc đầu: "Chỉ sợ là không, năm mươi ngàn quan tiền cũng không phải là số nhỏ.""Vậy đại nhân ngài còn đòi nhiều như vậy?" Tùy tùng kinh ngạc.
Ngô Viêm cười cười: "Đòi nhiều như vậy, chính là để bọn họ trả giá. Ta đòi năm mươi ngàn, đến sau cùng lấy hai mươi ngàn, ai cũng vui vẻ, như ngay từ đầu nói muốn mượn hai mươi ngàn, đối phương cũng sẽ cảm thấy nhiều."
Tùy tùng hiểu ra: "Đại nhân cao minh. Khánh Xuyên phủ này đúng là giàu có, cái kính thủy tinh đó là do bên này làm ra, vậy mà kiếm lời không ít tiền bạc, hai mươi ngàn quan tiền đối với họ không khó khăn gì.""Ta cũng tính đến điểm này. Chẳng trách Trần Vân Châu có tiền sửa đường khắp nơi, làm việc thiện, ông ta quả là kiếm được không ít tiền." Ngô Viêm có chút ghen tị, chỉ riêng kính thủy tinh, e là Trần Vân Châu đã kiếm được đầy bồn đầy bát.
Kỳ thật trước khi đến, ông ta cũng không có ý định này, chỉ là muốn đến Khánh Xuyên xem thử, có gì có thể học hỏi.
Nhưng từ huyện Hà Thủy một đường đến Khánh Xuyên, thấy được sự đổi thay của phủ Khánh Xuyên, lại nghe từ nha dịch và chưởng quỹ khách sạn, nhân viên phục vụ kể chuyện Khánh Xuyên phất lên trong một hai năm qua, trong lòng ông ta dần nảy sinh những suy nghĩ khác.
Nhất là khi nhìn thấy Trần Vân Châu trẻ tuổi như vậy, lại có được nhiều tài sản, cai quản phủ nha đâu ra đó, rất được dân chúng khen ngợi, so với một lão quan trường đã trải qua chìm nổi mấy chục năm như ông ta, trong lòng lại càng bất bình.
Đã phủ Khánh Xuyên có nhiều tiền như vậy, vậy thì giúp đỡ anh em nghèo khó xung quanh một tay có sao.
Tùy tùng đi theo Ngô Viêm nhiều năm, tất nhiên hiểu rõ tâm tư của ông ta, cười nói: "Suốt dọc đường, dân chúng đều ca ngợi Trần đại nhân kia thành thánh nhân, ông ta lại còn trẻ như vậy, chắc hẳn là không tiện từ chối ngài."
Chủ tớ hai người đều chắc mẩm Trần Vân Châu sẽ đồng ý.
Nhưng đợi tới đợi lui, chờ ba ngày, vẫn không có tin tức gì truyền đến.
Nô bộc trong phủ nha lại ngày ngày ăn ngon uống sướng hầu hạ Ngô Viêm.
Nhưng Ngô Viêm không thiếu chút cơm đó, ông ta cũng không phải thật xa chạy đến để xin mấy bữa ăn này.
Lại chờ thêm hai ngày nữa, cuối cùng Ngô Viêm không đợi được nữa, tự mình chủ động đến gặp Trần Vân Châu.
Trần Vân Châu cười ha hả nói: "Ngô đại nhân, ta đang định phái người đi mời ông đây, ông lại đến rồi, chúng ta thật đúng là có ý hợp tâm đầu."
Một câu này chặn hết tất cả những lời phàn nàn của Ngô Viêm lại.
Ngô Viêm chắp tay cười nói: "Chẳng trách tôi và Trần đại nhân vừa gặp mặt đã thấy có chút hợp ý."
Trần Vân Châu cười ha hả: "Ngô đại nhân mời ngồi. Mấy ngày nay chúng ta kiểm kê lại phủ khố, Khánh Xuyên mấy năm nay cũng nhiều thiên tai, lợi nhuận của phủ khố thực sự quá ít, chỉ có một ít lương cũ năm xưa, ước chừng cũng chỉ được mấy trăm thạch. Chút lương thực đó e là không đủ để giải quyết nỗi buồn của Kiều Châu."
Nụ cười của Ngô Viêm có chút gượng gạo: "Trần đại nhân có lòng. Nạn dân có lẽ có mấy trăm ngàn người, mấy trăm thạch chỉ như hạt cát giữa sa mạc. Trần đại nhân, nếu không bị ép đến đường cùng, tôi cũng không muốn ngàn dặm xa xôi đến cầu xin ông, ông xem xét vì dân Kiều Châu, giúp chúng tôi một chút đi, năm mươi ngàn xâu không được thì bốn mươi ngàn xâu, bớt chút cũng được, lát nữa tôi sẽ nghĩ cách khác.""Ngô đại nhân, ta không có ý đó." Trần Vân Châu vội vàng phủ nhận, "Ta cũng rất muốn giúp dân Kiều Châu, mấy ngày nay một mực đang nghĩ cách."
Ngô Viêm liền vội hỏi: "Trần đại nhân có thể nghĩ ra biện pháp gì?"
Trần Vân Châu gật đầu: "Phủ nha Khánh Xuyên chúng ta bây giờ thực sự không có tiền. Nhưng bên trong thành Khánh Xuyên ngoài ra còn có một ít phú hộ tương đối có hảo tâm, trong nhà có chút lương thực dư. Ta sẽ cùng bọn họ thương lượng, chi bằng để dân gặp nạn ở Kiều Châu đến Khánh Xuyên, giúp bọn họ làm việc, bọn họ cung cấp cơm ăn cho dân gặp nạn, như vậy chẳng phải vẹn toàn đôi bên? Ngô đại nhân cũng không cần lo lắng dân chúng c·h·ế·t đói."
Mẹ nó!
Ngô Viêm trong lòng chửi mắng, tên họ Trần này thật quá gian trá.
Hắn chỉ là muốn mượn ít tiền mà thôi, người này lại còn muốn đào người của hắn.
Dân chúng Kiều Châu tới Khánh Xuyên rồi còn có thể trở về sao? Như vậy chẳng phải tương đương hắn đem nhiều người như vậy đưa cho Trần Vân Châu.
Đến lúc khảo hạch, nhân khẩu Khánh Xuyên tăng mạnh, thuế ruộng đất cũng đều theo đó tăng lên, thành tích của Trần Vân Châu ngược lại sẽ chói sáng, còn hắn thì sao?
Lúc trước cảm thấy người trẻ tuổi này dáng vẻ rất đẹp, cười tủm tỉm, là người có hảo tâm, ai ngờ lại là một con sói đội lốt cừu, lòng dạ ác độc.
Trần Vân Châu làm bộ không thấy sắc mặt kịch biến của Ngô Viêm, nâng chung trà lên chậm rãi nhấp một ngụm, cười nói: "Ngô đại nhân nếu cảm thấy biện pháp này không ổn, cũng có thể thử phát động các phú hộ ở Kiều Châu, mọi người cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn, qua mấy tháng này sẽ dễ dàng thôi."
Nói thì thật nhẹ nhàng, hiện tại khô hạn, đất đai nứt nẻ, trong đất đều không trồng được hoa màu, phú hộ muốn những người này làm cái gì? Nuôi nổi bọn họ sao?
Ngô Viêm trong lòng phẫn nộ, nhưng biết bây giờ ngoài Khánh Xuyên ra, tạm thời không ai có thể giúp hắn. Hắn nhất định phải trước khi tiền cứu trợ của triều đình được ban xuống, phải ổn định tình hình Kiều Châu, đảm bảo không xảy ra sai sót."Chủ ý của Trần đại nhân rất hay, chỉ là những phú hộ ở Kiều Châu đó... Haiz, không nhắc đến nữa. Trần đại nhân đã nguyện ý tiếp nhận dân gặp nạn, vậy ta thay mặt dân chúng Kiều Châu cảm ơn ngươi."
Trần Vân Châu có chút kinh ngạc khi Ngô Viêm sảng khoái đồng ý như vậy, nhưng dù sao đây cũng là chuyện tốt, liền cười nói: "Vậy chúng ta cứ nói rõ. Chúng ta sẽ riêng phái quan sai đến huyện Hà Thủy, các ngươi đưa người đến Hồng Hà, Khánh Xuyên sẽ sắp xếp người tiếp ứng ở bên bờ Hồng Hà."
Ngô Viêm gật đầu, chắp tay cảm ơn rồi viện lý do muốn về sắp xếp dân gặp nạn nên đi trước.
Trần Vân Châu cũng không giữ hắn lại.
Sau khi ra khỏi thành, tùy tùng nhìn vẻ mặt thâm trầm của Ngô Viêm, thấp giọng hỏi: "Đại nhân, chúng ta thật sự muốn đưa dân gặp nạn cho Khánh Xuyên sao?""Đưa, sao lại không đưa!" Ngô Viêm phát h·ư·ng h·ạ·n, "Đưa những người già, trẻ nhỏ, thân thể kém, và cả phụ nữ đến."
Những người này làm việc không thạo, toàn là gánh nặng, hắn ngược lại muốn xem xem Trần Vân Châu có còn cười được nữa không.—— —— —— —— Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, ta sẽ tiếp tục cố gắng!..
