"Bảo vệ Khánh Xuyên, giữ gìn tổ ấm
Các chiến sĩ Cao Thịnh hô lớn
Trần Vân Châu bưng bát thô, uống cạn sạch rượu bên trong một hơi
Tướng sĩ cũng cầm bát uống rượu, sau đó cùng nhau xuất phát, biến mất trên con đường dài thăm thẳm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sau khi quân Khánh Xuyên xuất phát, Trần Vân Châu cũng không nhàn rỗi, họ lần lượt phái rất nhiều thám tử, theo dõi động tĩnh ở Kiều Châu, Hưng Viễn, Nghi Châu, đặc biệt là phía Kiều Châu, họ phải đề phòng Cát Hoài An thừa cơ đánh úp
Ngoài ra, kế hoạch thu hút dân chúng từ hai nơi xa xôi Kiều Châu, Hưng Viễn châu đến Khánh Xuyên sinh sống cũng đạt được tiến triển đáng kể
Mỗi ngày đều có mấy ngàn người lục tục kéo đến Khánh Xuyên
Những người này đều mang cả nhà, thậm chí mang theo cả nồi niêu xoong chảo trong nhà, thường thì vài chục đến trăm người một đội, đều là một thôn hoặc có quan hệ thân thích với nhau
Những người này vào Khánh Xuyên liền có người dẫn đi an trí gần đó
Những người đến trước có sẵn đất phân phát, chỉ cần nộp thuế ruộng, không cần trả tiền thuê đất, vẫn thuộc về quan phủ, nếu ngày nào tích cóp đủ tiền thì có thể mua lại mảnh đất này
Những người đến sau không có đất sẵn, chỉ có thể tự khai hoang, đất khai hoang chỉ cần trồng trọt ba năm thì sẽ thuộc về họ, hơn nữa miễn thuế ruộng trong ba năm đầu
Để phòng ngừa gián điệp quân địch trà trộn, Trần Vân Châu cho người sắp xếp những người dân này ở cách thành Khánh Xuyên ba mươi dặm
Có lẽ dưới sự cai trị của Cát gia quân, cuộc sống thực sự quá khổ, không chỉ bị cướp bóc, đôi khi còn khó giữ được tính mạng, nên thời gian này có không ít người đến nhờ cậy Khánh Xuyên, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi đã có gần mười vạn người đến, và con số này vẫn tiếp tục tăng
Những người này đến giải quyết vấn đề thiếu nhân khẩu ở Khánh Xuyên, bởi vì phủ Khánh Xuyên tiến hành trưng binh lần hai, chiêu mộ thêm bốn ngàn người nhập ngũ, số quân trấn giữ trong thành trở lại mười ngàn
Điều này khiến chứng sợ không đủ binh lực của Trần Vân Châu vơi bớt phần nào
Hắn lại dồn sự chú ý vào chiến trường ở Hưng Viễn châu
Lâm Khâm Hoài dẫn theo đại quân một đường lên phía bắc, sau đó chuyển hướng đông, bản đồ đều nằm trong tay hắn và A Nam, binh lính bình thường căn bản không biết đang đi đâu, cũng không hề nghi ngờ
Nhưng khi đại quân tiến vào Hưng Viễn châu hai ngày, không ít tướng lĩnh trong quân dần dần phát giác ra lộ tuyến hành quân không đúng, họ tìm đến Lâm Khâm Hoài, lúc này Lâm Khâm Hoài mới tiết lộ tình hình thực tế, lần này mục tiêu thật sự của họ là đánh Hưng Viễn châu, chứ không phải Nghi Châu
Hưng Viễn châu gần Khánh Xuyên hơn một chút, hơn nữa đường núi cũng ít hơn, tốc độ hành quân nhanh hơn, chỉ mất năm ngày, đại quân đã áp sát thành
Quân trấn giữ Cát gia quân trong thành Hưng Viễn châu nhìn đám quân Khánh Xuyên đen kịt một vùng, ngơ ngác
Vốn dĩ, nơi đây được xem như hậu phương, lẽ ra vô cùng an ổn, ai ngờ quân Khánh Xuyên nhỏ bé lại dám chủ động tấn công họ
Quân trấn giữ trong thành vội vã phái trinh sát đi dò xét quân số và sức chiến đấu của quân Khánh Xuyên
Lâm Khâm Hoài cố tình bày nghi binh, cho người đào thêm gấp đôi số bếp, mỗi khi nấu cơm đều nhóm lửa, khói bay mù trời, nhìn từ xa trông rất hùng vĩ, hơn nữa còn cố ý bố trí binh sĩ đi lại nhiều lần trên đường hành quân, để lại càng nhiều dấu chân để đánh lừa đối phương
Cát gia quân quả nhiên mắc lừa
Cánh phải quân tinh nhuệ của Cát gia quân đều bị Hàn Tử Khôn mang đến đánh Nghi Châu, bây giờ người chủ trì đại cục trong thành là một viên tham tướng trung niên tên Quách Quỳ
Người này cũng xuất thân từ buôn muối lậu, ưu điểm lớn nhất của y là trung thành
Y là đồng hương của anh em họ Cát và Hàn Tử Khôn, thuở ban đầu đã đi theo Cát Trấn Giang, khi ở Giang Nam từng đỡ cho Hàn Tử Khôn một đao
Cho nên chức tham tướng của y không hoàn toàn dựa vào chiến công mà có được
Nhìn thấy trinh sát báo về từng tin tức, y chưa đánh đã sợ, vội vàng triệu tập các chỉ huy sứ dưới quyền đến bàn bạc
Các chỉ huy sứ xem xét báo cáo của trinh sát về việc quân Khánh Xuyên có khoảng hai ba vạn người, liền hoảng hốt: "Quân trấn giữ trong thành của chúng ta chỉ có hơn mười ngàn người, đối phương gần gấp đôi quân số của chúng ta, trận này đánh kiểu gì đây
"Hơn nữa, trong quân Khánh Xuyên có một loại vũ khí sát thương rất mạnh gọi là thuốc nổ, lần trước cánh trái quân của chúng ta cũng vì thế mà lỗ vốn, năm mươi ngàn quân đi đánh chỉ có hai ngàn quân trấn giữ Khánh Xuyên, cuối cùng tổn thất hơn hai mươi ngàn người, xám xịt chạy về
"Các ngươi không thấy sao
Vũ khí của bọn chúng đều là đồ mới, áo giáp trên người cũng mới, trang bị tinh lương, nhân số lại đông, còn có thuốc nổ loại vũ khí giết người hàng loạt đó, một trận này đánh kiểu gì
… Tất cả mọi người đều rất bi quan
Đây là do Hàn Tử Khôn quá tự tin, cho rằng Hưng Viễn châu nằm giữa Hoài Châu, Kiều Châu, Khánh Xuyên phủ và Nghi Châu, y bây giờ đi đánh Nghi Châu, Hưng Viễn châu tương đương với hậu phương lớn, có quân đội từ hai châu bảo vệ, cực kỳ an ổn, nên y chỉ để lại những tướng sĩ tương đối bình thường trấn giữ
Bầu không khí ảm đạm kéo dài một lát, có người lên tiếng: "Quách tham tướng, chúng ta mau phái người đi báo cho Đại Soái đi, nếu Hưng Viễn châu xảy ra chuyện, ngươi và ta cũng không gánh nổi trách nhiệm lớn như vậy
Quách Quỳ do dự một chút rồi đồng ý, phái hai người chạy nhanh đến Nghi Châu báo tin
Ngày thứ hai, y thấy may mắn vì quyết định của mình, bởi vì quân Khánh Xuyên đã tấn công bọn họ, hai bên kịch liệt giao chiến hơn hai canh giờ, tuy chưa đánh hạ được Hưng Viễn châu, nhưng thương vong của Hưng Viễn châu đã lên đến hơn ba ngàn người
Nếu quân Khánh Xuyên đến thêm lần nữa, quân số của họ sẽ giảm xuống dưới mười ngàn
Quách Quỳ vội, tranh thủ thời gian phái thêm mấy đợt người khẩn cấp chạy đến Nghi Châu báo tin, mời Hàn Tử Khôn về phòng thủ
Lúc này có người đề nghị, hay là đi cầu viện Kiều Châu, bởi vì Kiều Châu gần Nghi Châu hơn nhiều
Nhưng Quách Quỳ nghĩ đến việc Hàn Tử Khôn và Cát Hoài An không hợp nhau, cuối cùng vẫn bác bỏ đề nghị của thuộc hạ, mà lại bỏ gần tìm xa phái một đội quân chạy đến Hoài Châu cầu viện
Trinh sát bắt được một đội ba người đi đưa tin, Lâm Khâm Hoài xem thư xong liền vui vẻ, Quách Quỳ này quả nhiên đã mắc lừa
Hàn Tử Khôn không muốn hậu phương thất thủ, nhất định sẽ nhanh chóng từ bỏ Nghi Châu, chạy về Hưng Viễn
*** Trần Vân Châu nhận được tin tức này thì vô cùng vui mừng, còn cùng Trịnh Thâm uống hai chén: "Chắc vài ngày nữa, Lâm giáo đầu sẽ mang đại quân về, Nghi Châu tạm thời bảo toàn, chúng ta cũng có thể an tâm
Trịnh Thâm cười lắc đầu: "Hai người các ngươi giỏi giấu kín thật, ngay cả ta và Đào đại nhân cũng bị lừa
Nhưng mà Lâm giáo đầu này thật sự là một tay đánh trận cừ khôi, có bọn họ ở thành Khánh Xuyên của chúng ta, yên tâm hơn nhiều
Nhắc đến đây, Trần Vân Châu hỏi: "Trịnh thúc, thúc có biết hai mươi năm trước ở Vân Châu từng xảy ra chuyện gì lớn không
Hai mươi năm trước
Lúc đó Trịnh Thâm vẫn chỉ là một thư sinh vùi đầu vào sách vở, mong có ngày thi đậu công danh, làm sao y biết chuyện gì đã xảy ra ở Vân Châu cách đó hàng ngàn dặm
"Không biết, đại nhân hỏi chuyện này làm gì
Trịnh Thâm không hiểu hỏi
Trần Vân Châu đặt chén rượu xuống nói: "Trịnh thúc, thúc quen biết không ít người ở kinh thành, có thể giúp ta điều tra thêm, hai mươi năm trước ở Vân Châu từng xảy ra chuyện gì đặc biệt không
Trịnh Thâm lập tức hiểu ra, Trần Vân Châu có lẽ đang tra xét thân thế của mình
Hắn không muốn hỏi Lâm Khâm Hoài, mà để mình đi thăm dò, là vì vẫn chưa tin tưởng Lâm Khâm Hoài
"Được, ta sẽ viết thư cho bạn bè đi hỏi thăm, nếu có chuyện gì lớn xảy ra, sách sử của triều đình hoặc là hồ sơ của lục bộ chắc chắn sẽ có ghi chép
Trịnh Thâm vui vẻ đáp ứng
Trần Vân Châu nâng chén rượu lên: "Cảm ơn Trịnh thúc
"Giữa ta và ngươi, không cần nói cảm ơn
Trịnh Thâm nâng chén lên cụng ly với hắn, rồi bất giác lại nói đến công việc, "Quân Cát gia này quá không được lòng dân, tính đến giờ, đã có một trăm sáu mươi ngàn người đến nương tựa chúng ta, cứ đà này, đến tháng tư, số người có thể lên đến ba trăm ngàn

[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]

Nhiều như vậy sao
Trần Vân Châu hơi ngạc nhiên, đang định lên tiếng thì thấy Kha Cửu hớt ha hớt hải chạy vào
Hắn lập tức đặt đũa xuống nhìn sang: "Xảy ra chuyện gì vậy
Kha Cửu đưa thư cho Trần Vân Châu, nói chuyện lắp bắp: "Đại, đại nhân, không ổn rồi, không xong rồi, Nghi Châu bị chiếm rồi
"Cái gì
Mới có mấy ngày mà
Trần Vân Châu chụp lấy thư, nhanh chóng mở ra, đọc vội một lượt
Trịnh Thâm cũng tranh thủ đặt chén rượu xuống, tiến lại xem cùng
Đọc xong thư, một người vốn tính tình điềm đạm như ông cũng tức đến chửi ầm lên: "Đồ hỗn trướng, phế vật, thằng ngu này, một cục diện tốt đẹp như thế mà bị chúng làm hỏng hết


Tri phủ Nghi Châu Tôn Khi Vanh nhận được thư của Trần Vân Châu, không những không tranh thủ thời gian tổ chức dân chúng trong thành tích trữ hàng hóa, tổ chức nhân lực chuẩn bị cho trận chiến sắp đến, ngược lại còn lén lút giấu tin, đem toàn bộ điền sản ruộng đất, nhà cửa cửa hàng, còn có đồ cổ tranh chữ dưới danh nghĩa của mình lặng lẽ bán đi, đổi thành tiền mặt
Tại lúc Hàn Tử Khôn dẫn đại quân đánh tới Nghi Châu hai ngày trước, hắn đã mang cả nhà, bỏ lại trăm vạn dân Nghi Châu, mang theo số tiền bán gia sản chạy trốn
Hơn nữa, hắn sợ tin tức bị lộ, còn nói với bên ngoài rằng Lão Tử đã báo mộng, nói có một tâm nguyện chưa hoàn thành, hắn muốn đưa cả nhà ra ngoài thành vào chùa để thắp hương cầu phúc cho Lão Tử, ở lại hai ngày
Đến ngày thứ hai, Thông phán Nghi Châu mới phát hiện nhà Tôn Khi Vanh đã người không nhà trống, đồ vật có giá trị đều không thấy, chỉ còn mấy nô bộc cái gì cũng không biết
Thông phán Nghi Châu tra ra chuyện Tôn Khi Vanh bí mật bán gia sản lấy tiền, đoán được Cát gia quân sắp đánh tới
Lúc này, họ lựa chọn như vậy, lại không có chuẩn bị sẵn sàng, Nghi Châu chắc chắn không giữ được
Tên này cũng hung ác, lại đốt kho lương trong thành Nghi Châu, sau đó dán cáo thị, bảo dân chúng tranh thủ thời gian ra khỏi thành chạy trốn, còn hắn thì mang theo hai ngàn quân giữ thành cùng một đám dân chúng chạy về hướng Khánh Xuyên, giờ chắc đang trên đường chạy trốn đến địa phận Khánh Xuyên
Thế là, Hàn Tử Khôn không tốn một binh một tốt, dễ dàng chiếm được thành Nghi Châu
Ban đầu tình thế tốt đẹp, lại vì Tôn Khi Vanh tham sống sợ chết cùng ích kỷ tham lam mà hỏng hết
Trần Vân Châu hận không thể băm hắn ra làm trăm mảnh
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Bản thân hắn chết thì thôi, còn kéo cả vạn đại quân Khánh Xuyên vào
Hít sâu một hơi, Trần Vân Châu nhanh chóng ra lệnh: "Kha Cửu, lập tức phái người khẩn cấp đưa tin cho Lâm giáo đầu, để hắn rút quân về Khánh Xuyên
Hàn Tử Khôn mấy chục ngàn đại quân không bị tổn thất gì, thêm Kiều Châu và Hoài Châu có thể cũng đã nhận được tin, nếu Lâm Khâm Hoài không nhanh chóng rút quân về Khánh Xuyên, e rằng không kịp mất
Kha Cửu biết sự tình nghiêm trọng, lập tức phái người lên đường ngay trong đêm, ngựa không dừng vó đến Hưng Viễn Châu
Hai ngày sau, Lâm Khâm Hoài nhận được thư cũng nổi trận lôi đình
Họ, quân Khánh Xuyên phủ, đóng quân ở Nghi Châu hi sinh hơn một ngàn trai tráng, thế mà Tôn Khi Vanh lại tốt, đem Nghi Châu dâng không cho người khác, thậm chí còn không thông báo với quan lại và dân chúng Nghi Châu một tiếng, chỉ lo thân mình chạy trước
Nếu có ngày tên này rơi vào tay hắn, nhất định hắn phải dùng máu thịt của hắn tế vong những dân thường Nghi Châu và trai tráng Khánh Xuyên
"Lâm thúc, bây giờ phải làm sao
Chúng ta rút quân sao
Đồng Lương rất không cam lòng hỏi
Rõ ràng họ đang chiếm ưu thế, kết quả lại không thu được gì, chỉ có thể rút lui nhục nhã
Lâm Khâm Hoài nheo mắt nhìn Hưng Viễn thành sừng sững trước mặt: "Không, Hàn Tử Khôn mang quân về, ít nhất cũng mất hai ba ngày, sáng mai chúng ta phát động đợt tấn công cuối cùng, quyết lấy Hưng Viễn châu, tránh cho Khánh Xuyên bị chặt đứt con đường lên phía Bắc
Nếu không chiếm được, cũng chỉ có thể rút lui, bọn họ chỉ có một ngày
—— —— —— —— Cảm tạ Phi thường cảm tạ đại gia đối với ủng hộ của ta, ta sẽ tiếp tục cố gắng!..