Sáng sớm hôm sau, ăn xong bữa sáng, Đồng Lương liền ra lệnh, quân Khánh Xuyên rút trại lui về sau 35 dặm.
Mã Điển thì phái ra hơn trăm tên do thám, một là để tìm hiểu xem Trần Vân Châu có thực sự giữ lời hứa rút quân không, hai là để thăm dò phía sau, sớm khảo sát tuyến đường rút về Kiều Châu của bọn họ, để phòng Trần Vân Châu sớm bố trí cạm bẫy và mai phục, chờ đợi bọn họ.
Đến giữa trưa, rải rác có do thám trở về báo cáo, quân Khánh Xuyên đã theo ước định đang rút lui, trên đường trở về Kiều Châu đã rời đi hơn hai mươi dặm, không phát hiện cạm bẫy hoặc là hành tung địch nhân.
Xác nhận không có vấn đề gì, Mã Điển ra quyết định, rút lui sớm.
Bởi vì người ta vẫn nói binh bất yếm trá, từ việc mấy lần tấn công Khánh Xuyên mà họ không bị tổn thất nhỏ, có thể thấy Trần Vân Châu là người giảo hoạt, quỷ kế đa đoan.
Hắn chỉ có thể tin một nửa, cho dù là đã có ước định, cũng không thể hoàn toàn tin là thật.
Cho nên để phòng Trần Vân Châu có khả năng đổi ý, đuổi g·i·ế·t bọn hắn, Mã Điển quyết định buổi chiều liền rút khỏi huyện Nam Khánh.
Chờ Trần Vân Châu nhận được tin tức, đã là trời tối, khoảng cách giữa hai bên đến lúc đó chắc chắn trên năm mươi dặm, quân Khánh Xuyên muốn ngăn cản bọn họ về Kiều Châu cũng không thể.
Cũng may bọn họ đã chiếm đóng huyện Nam Khánh hơn một năm, những thứ đồ chơi đáng giá trong huyện đã sớm vơ vét hết, thứ duy nhất có giá trị mà không mang đi được chính là lương thực.
Mã Điển cũng không muốn để Trần Vân Châu dễ dàng có được, ra lệnh đốt kho lương rồi mang theo mười lăm ngàn quân sớm rời huyện Nam Khánh, thẳng hướng Kiều Châu.
Người đầu tiên phát hiện ra chuyện này là Trần Vân Châu khi thấy Đại Hỏa trong thành huyện Nam Khánh.
Khói đặc cuồn cuộn, cách xa mười dặm vẫn có thể thấy.
Sau khi do thám trở về báo chuyện này, Trần Vân Châu liền nhíu mày: "Thật sự là đánh giá thấp Mã Điển, không ngờ hắn lại là nhân vật h·u·n·g· ·á·c như Lư Chiếu, đủ quyết đoán. Cát gia quân rất có thể đã rút lui từ sớm, truyền lệnh xuống, chúng ta lập tức xuất phát, tiến về huyện Nam Khánh."
Đương nhiên, để phòng đây là kế gian của Mã Điển, dụ bọn họ vào thành, Trần Vân Châu cũng sắp xếp mấy đội trinh sát đi dò đường phía trước, đảm bảo an toàn rồi Đại quân mới tiếp tục tiến lên.
Một đường hành quân gấp, đến gần tối, Đại quân cuối cùng cũng đã đến huyện Nam Khánh.
Lúc này, Đại Hỏa trong thành huyện Nam Khánh vẫn cuồn cuộn, ánh đỏ rực nửa bầu trời, hơn nữa cửa thành mở toang.
Đồng Lương nhìn ngọn lửa đốt nửa ngày vẫn chưa tắt, mặt đều tái mét: "Cái tên Mã Điển này chắc chắn cố ý, lần sau bắt được hắn, nhất định phải trừng trị hắn một trận."
Trần Vân Châu cũng rất đau lòng, chỉ sợ là những thứ đồ đáng giá trong thành mà không mang đi được đều bị bọn họ đốt sạch, còn một số dân thường cũng trốn không thoát, xây dựng lại chẳng phải tốn tiền và thời gian sao?
Nhưng nếu hắn là Mã Điển, hắn cũng sẽ làm như vậy.
Lập trường khác biệt, không có gì đáng trách cả.
Trần Vân Châu cho một đội quân đi vào thành thăm dò trước, tránh mắc bẫy gian của địch.
Hơn nửa canh giờ sau, đội quân này chỉnh tề trở về: "Đại nhân, Đồng Tướng quân, tiểu nhân đã điều tra rõ, trong thành không có Cát gia quân, theo người dân trong thành nói, bọn họ đã rời đi vào buổi chiều. Đám lửa trong thành cũng là do bọn họ phóng hỏa, thiêu hủy kho lương, bây giờ đang lan ra những khu dân cư lân cận, dân chúng trong thành đang dập lửa, nhưng dân trong thành không nhiều, ước tính chỉ có mấy ngàn người, mà phần lớn lại là người già và trẻ nhỏ, tốc độ dập lửa rất chậm."
Quả nhiên là chim nhạn bay qua cũng muốn rút vài cọng lông, đám thanh tráng niên đoán chừng đều bị bọn chúng mang đi cả rồi.
Trần Vân Châu ra lệnh: "Đồng Lương, lập tức điều bốn doanh quân, chiếm giữ cửa thành, đóng cửa thành lại, chiếm cứ vị trí cao trên cổng thành, hễ phát hiện bất thường thì bắn pháo hoa cảnh báo. Đồng Lương, ngươi dẫn thêm ba nghìn người, lần lượt điều tra trong thành, không được bỏ sót chỗ nào, phàm là phát hiện đám người khả nghi thì bắt lại ngay, ngoài ra, thống kê sơ bộ số lượng người trong thành. Những người còn lại cùng ta vào thành dập lửa!""Vâng, Đại nhân." Đồng Lương và các chỉ huy sứ của các doanh nhận lệnh rồi dẫn quân vào thành, bắt đầu hành động.
Sau đó, Trần Vân Châu mới mang theo năm nghìn quân đi dập lửa.
Nếu không dập lửa, cả huyện Nam Khánh này đều sẽ bị đốt rụi mất, họ sẽ không có chỗ che mưa che gió.
Đại Hỏa đã cháy gần nửa ngày, lửa rất lớn.
Bởi vì người dân trong thành biết Cát gia quân đã phóng hỏa, ban đầu bọn họ không dám ra dập lửa, sợ bị Cát gia quân g·i·ế·t.
Đến khi trời gần tối, những người dân gần kho lương thấy Đại Hỏa lan rộng ra bên ngoài, muốn bén đến nhà mình, lo lắng, lúc này mới tranh thủ thời gian chạy ra dập lửa, những người dân ở khu phố gần đó thấy một lúc mà không ai ngăn cản, cũng lục tục kéo ra dập lửa.
Nhưng lửa quá lớn, trong chốc lát rất khó dập tắt.
Khi Trần Vân Châu đến, cách xa ba trượng vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng phả vào mặt.
Lúc này, hắn rất muốn có máy bơm, vòi phun nước, như vậy sẽ hiệu quả hơn là xách từng thùng nước.
Quan sát tình hình tại chỗ, Trần Vân Châu quyết định dùng cách ly đám lửa thay vì dập lửa. Đám lửa này quá mạnh, chỉ dựa vào sức người xách nước dập lửa thì quá chậm, hơn nữa lại không thực tế, bởi vì trong thành không có sông, chỉ có thể lấy nước từ giếng, hiệu quả có thể tưởng tượng.
Hắn cho sáu đội đột kích chuyên đi phá hủy các ngôi nhà gần đám cháy, trước khi lửa lan đến, mang hết đồ gỗ, xà nhà, rơm rạ và bất cứ thứ gì có thể cháy, chỉ để lại gạch ngói bùn đất.
Mất hơn nửa canh giờ, bọn họ tạo ra một khoảng đất trống mười trượng xung quanh đám cháy, đồng thời dội nước lên các ngôi nhà gần nhất để ngăn tia lửa bắn ra gây cháy lan.
Còn phần khu vực lớn ở giữa, chỉ có thể chờ những vật liệu dễ cháy tự cháy hết và lửa tự tắt.
Đám lửa này phải đến sáng hôm sau mới tắt.
Toàn bộ người dân và quân Khánh Xuyên đều mệt mỏi, sau khi ăn xong bữa sáng, sắp xếp người canh gác luân phiên, những người còn lại đều đi ngủ bù, huyện Nam Khánh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
* Người khó chịu nhất về việc dâng huyện Nam Khánh cho Trần Vân Châu chính là Cát Hoài An, nhưng đó là mệnh lệnh của Cát Trấn Giang, hắn không thể không tuân theo.
Hơn nữa, để phòng hắn gây rối chuyện này, Cát Hoài An còn cố tình giao quyền đàm phán với Khánh Xuyên cho Mã Điển, nhằm ngăn hắn cản trở, gây chuyện, làm chậm trễ thời gian.
Cát Hoài An nghẹn uất mà c·h·ế·t.
Hắn không muốn thấy Trần Vân Châu được như ý, nên cố ý viết một phong thư cho Mã Điển, mong Mã Điển có thể đưa ra điều kiện hà khắc để gây khó dễ cho Trần Vân Châu.
Nhưng Mã Điển là người quá c·ứ·n·g nhắc, kiên quyết chấp hành lệnh của Cát Trấn Giang, không đầy hai ngày đã phái người gửi tin về, nói rằng đã thỏa thuận với Trần Vân Châu và chuẩn bị trở về Kiều Châu.
Đọc xong thư, mặt Cát Hoài An đen như đít nồi. Hắn đập mạnh thư xuống bàn, ra lệnh: "Người đâu, mang rượu tới cho ta."
Một bình không đủ, lại thêm một bình.
Phó tướng nghe chuyện này liền vội khuyên hắn: "Đại soái, ngài đã uống ba bầu rượu rồi, đừng uống nữa. Hôm nay chúng ta làm sao để bọn chúng chiếm Nam Khánh huyện, ngày khác chắc chắn sẽ bắt bọn chúng nôn ra. Đại tướng quân đây là vì đại cục, tạm thời rút lui có tính chiến lược.""Ý của ngươi là ta không có cái nhìn đại cục sao?" Cát Hoài An mặt âm trầm nhìn chằm chằm phó tướng.
Phó tướng vội vàng lắc đầu nói: "Dĩ nhiên không phải. Nhưng chỉ cần Đại soái còn đó, về sau đừng nói là huyện Nam Khánh, mà chính Khánh Xuyên, chúng ta cũng nhất định sẽ lấy lại, ngài đừng uống nữa, mạt tướng đoán chừng hai ngày nữa Mã Điển sẽ về đến Kiều Châu, chúng ta phải sớm chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp, đề phòng quân Khánh Xuyên giở trò l·ừ·a bịp."
Cát Hoài An tuy không vui, nhưng cũng biết việc chính quan trọng hơn: "Ngươi phái ít do thám đi ra ngoài thăm dò, đừng để Mã Điển trúng mai phục của Trần Vân Châu.""Vâng, Đại soái." Phó tướng rất vui vì Cát Hoài An đã nghĩ thông suốt.
Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị đi làm việc, một người bên dưới hớt ha hớt hải chạy vào, trên tay còn cầm một phong thư: "Đại soái, không xong rồi, không xong rồi, Hoài Châu thất thủ rồi..."
Câu nói này như một tiếng sét đánh thẳng vào đầu Cát Hoài An, khiến hắn hoa mắt chóng mặt, hắn bật dậy, lật cả bàn, rượu đổ ướt cả người, nhưng hắn không quan tâm, tiến lên túm lấy cổ áo người đó: "Ngươi nói cái gì? Lặp lại lần nữa!"
Người lính báo tin mồ hôi nhễ nhại, giọng khàn khàn nói: "Đại soái, Hoài Châu đã mất rồi."
Phản ứng đầu tiên của Cát Hoài An là không tin: "Không thể nào, ở Hoài Châu còn có mười ngàn quân đóng trú, Hoài Châu qua Thanh Châu là địa bàn của triều đình, Thanh Châu chỉ có hai ngàn quân đóng trú, làm sao có thể chiếm được Hoài Châu?"
Hoài Châu nằm phía sau bọn họ, cũng là nơi mà bọn họ yên tâm nhất.
Người lính bị hắn bóp đến nghẹt thở, mặt tím tái.
Phó tướng thấy thế, vội vàng tiến lên nắm lấy tay Cát Hoài An: "Đại soái, hắn không nói được."
Cát Hoài An buông tay ra, lớn tiếng nói: "Nói, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"
Người lính ngã xuống đất, vừa thở dốc vừa nói: "Không phải quân đóng trú ở Thanh Châu, mà là quân Khánh Xuyên.""Quân Khánh Xuyên, lại là Trần Vân Châu! Ta biết ngay hắn là kẻ gây họa mà."
Mắng xong một câu, Cát Hoài An với ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào tên binh sĩ, "Khánh Xuyên có thể phái ra bao nhiêu binh lực? Hoài Châu có mười ngàn quân trấn giữ, sao cũng có thể kiên trì được mấy ngày, tại sao lại không có chút tin tức nào? Ngươi nói cho rõ ràng."
Binh sĩ mặt mày đau khổ nói: "Sử Tử Diễn chỉ huy sứ làm phản quân Khánh Xuyên, hắn mở cửa thành, thả quân Khánh Xuyên vào thành, Lương tướng quân mang quân phản kháng không lại bị giết!"
Cát Hoài An loạng choạng về sau, suýt chút nữa thì ngã sấp xuống. Hắn không thể tin nổi quát: "Sử Tử Diễn sao lại làm phản? Vì cái gì!"
Binh sĩ quỳ rạp trên mặt đất, cúi thấp đầu.
Không ai có thể trả lời hắn câu hỏi này.
Phó tướng cũng rất bất ngờ, có điều sự việc đã xảy ra rồi, bây giờ truy cứu Sử Tử Diễn vì sao lại phản bội cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Hắn nói với Cát Hoài An: "Việc cấp bách là thông báo cho Đại tướng quân, còn cả Mã Điển bên kia nữa, Trần Vân Châu chỉ sợ là cố tình bày ra cho chúng ta xem. Mục tiêu của bọn chúng là Hoài Châu chứ không phải Nam Khánh huyện, cho nên mới một mực vây mà không đánh, giở mấy trò thủ đoạn nhỏ nhặt...""Ta không thể để cho hắn đạt được mục đích, truyền lệnh xuống, cho Hùng Lực, Thạch Hải... mang quân theo ta xuất phát, đi suốt đêm đến Nam Khánh huyện, tuyệt đối không thể để Nam Khánh huyện cũng rơi vào tay Trần Vân Châu." Cát Hoài An đã hoàn toàn tỉnh rượu, hắn ra lệnh ngay lập tức.
Phó tướng muốn ngăn cản, nhưng thấy vẻ mặt khiếp người của hắn, rốt cuộc vẫn không dám can: "Đại soái hãy cẩn thận, nên lấy việc giữ thành làm chủ, không nên tùy tiện ra khỏi thành chủ động công kích quân Khánh Xuyên."
Cát Hoài An mặt âm trầm, không nói gì, thay áo giáp, cưỡi ngựa chỉnh đốn quân mã trong đêm xuất phát.
Buổi sáng ngày thứ ba, khi cách Nam Khánh huyện chỉ còn năm sáu chục dặm, bọn họ gặp một đội quân.
Đối phương cũng thấy họ, trinh sát trở về báo cáo Mã Điển: "Tướng quân, là người của ta."
Mã Điển vô cùng cao hứng, hắn vẫn lo lắng Trần Vân Châu sẽ truy sát rồi đặt mai phục bọn họ, kinh nghiệm trước đây cho thấy, đây là cách mà quân Khánh Xuyên hay làm nhất, nhưng giờ thấy Cát Hoài An thì an tâm rồi.
Bọn họ có nhiều người như vậy cộng lại, chỉ mười ngàn quân Khánh Xuyên kia thì ai phục kích ai còn chưa biết đâu.
Mã Điển cưỡi ngựa nghênh đón, trên lưng ngựa vái chào Cát Hoài An: "Đại soái, sao ngài lại đích thân đến đây? Chúng ta đã rút lui thuận lợi rồi, bây giờ có thể quay về Kiều Châu."
Nhìn thấy hắn, hai mắt Cát Hoài An đỏ ngầu: "Các ngươi rút khỏi Nam Khánh huyện khi nào?"
Mã Điển hơi nghi hoặc: "Chiều hôm qua, vốn dĩ hẹn sáng nay sẽ rút khỏi Nam Khánh huyện, nhưng mạt tướng lo lắng Trần Vân Châu sẽ giở trò lừa gạt, nên đã rút quân sớm một đêm.""Tốt, tốt lắm..." Cát Hoài An nghiến răng thốt ra mấy chữ, sau đó đột nhiên nâng trường thương, một tay nhấc bổng Mã Điển từ trên lưng ngựa xuống, đau đớn gào lên, "Ai bảo ngươi tự tiện quyết định, ngu xuẩn!"—— —— —— —— Mọi người không hiểu rõ về vị trí và thế lực các châu, nhưng Tấn Giang không thể hiển thị hình ảnh, ta sẽ làm một phần trong lời nói cho dễ hình dung, về sau cách vài chương ta lại làm một lần.
Thế lực của Trần Vân Châu: Khánh Xuyên (đại bản doanh) Hưng Viễn (cướp lại từ tay Hàn Tử Khôn) Nghi Châu (Hàn Tử Khôn đoạt, dùng để đổi Hưng Viễn, đổi cho Trần Vân Châu) Định Châu (bị Hàn Tử Khôn chiếm lĩnh, triều đình khai thông sông Dương Ninh khiến Định Châu bị chìm, Trần Vân Châu đưa dân Định Châu về xây dựng lại quê hương) Nhân Châu (Tri phủ sợ Hàn Tử Khôn đánh đến, bỏ thành chạy đến Định Châu tìm Trần Vân Châu, chiếm không) Vị trí của các châu này, Khánh Xuyên ở phía nam nhất, theo thứ tự là Hưng Viễn, Định Châu, Nhân Châu. Nghi Châu ở phía tây Khánh Xuyên và Hưng Viễn.
Địa bàn của Cát Trấn Giang: Kiều Châu, Hoài Châu (lấy từ triều đình, Hoài Châu ở phía đông bắc Kiều Châu) Ngô Châu (lấy từ triều đình, phía bắc Hoài Châu) Lộc Châu (lấy từ triều đình) Cảm ơn mọi người. Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!...
