Dưới sàn nhà, một hàng thang lộ ra một sợi ánh sáng mờ nhạt. Bọn họ nhìn nhau, rồi lần lượt theo cầu thang đi xuống. Căn phòng tối tăm, ẩm ướt, không khí mang một mùi kỳ lạ, ẩn hiện mùi máu tươi thoang thoảng. Lâm Thính không quen, vội lấy tay che miệng mũi. Tường phòng tối treo đầy những dụng cụ đặc thù, roi da, xiềng xích ngắn, nến, bịt miệng, đao kiếm, dưới đất có một rương ngọc như ý và cả những vật dụng không tên mà ngay cả nàng cũng không biết.
Nơi đây có một gian sương phòng rộng bằng gian phòng thông thường, chiếc giường khung chiếm lấy vị trí trung tâm. Trên giường có một người đang co ro, nàng mặc áo lụa mỏng nhẹ nhàng, sở hữu vẻ đẹp chim sa cá lặn, nhưng lúc này lại mặt mày thất sắc, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng không, hai tay hai chân bị xiềng xích trói chặt.
Lâm Thính là người đầu tiên nhìn thấy nữ tử, nàng bước nhanh đến tủ quần áo tìm một chiếc áo khoác kiểu dáng bình thường phủ thêm cho nàng: “Tống cô nương?” Khách nhân từng nói muội muội hắn họ Tống.
Một lúc sau, nữ tử mới phản ứng lại, nhận ra trong phòng tối có thêm hai “vũ cơ”, nàng ngây người hỏi: “Các ngươi là ai?”
Kim An Tại đáp: “Người cứu ngươi.”
Tống cô nương vô thức nép mình xuống giường: “Ngươi là nam tử?” Bọn họ vẫn mang khăn che mặt vũ cơ, nàng không nhìn thấy mặt bọn họ, nhưng vẫn có thể phân biệt qua giọng nói.
Lâm Thính đẩy Kim An Tại ra, quỳ gối lên giường: “Tống cô nương, ngươi đừng sợ, ta và họ là do đại ca ngươi tìm đến để cứu ngươi ra ngoài.”
Kim An Tại: “…”“Đại ca ta?” Tống cô nương nghe vậy thì nước mắt tuôn như mưa. Dù khuôn mặt tiều tụy, nhưng nàng khóc đến nỗi lê hoa đái vũ, khiến người ta thương xót: “Đại ca ta vẫn bình an chứ?”
Lâm Thính vừa chuyên nghiệp trò chuyện, an ủi Tống cô nương, vừa dùng tay tháo xiềng xích, xem có mở được không: “Hắn vẫn tốt, chỉ là lo lắng cho ngươi. Còn ngươi, ngươi có bị thương không?”
Tống cô nương nức nở nói: “Không có, chỉ là tay và chân bị xiềng xích làm trầy da.” Ban đầu Lương Vương muốn dùng vũ lực với nàng, nhưng thấy nàng giãy dụa quá dữ dội, lại không thể dùng thuốc kích thích thông thường, e rằng sẽ biến người sống thành xác chết, nên mới trì hoãn, chuẩn bị tối nay sẽ tìm cách động thủ với nàng.
Lâm Thính gỡ một chiếc trâm cài tóc, muốn nạy ổ khóa xiềng xích: “Không bị thương là tốt rồi, ngươi đợi một chút, ta và họ sẽ nhanh chóng đưa ngươi rời đi.”
Kim An Tại: “Ngươi không có chìa khóa, không mở được xiềng xích, chỉ có thể dùng đao kiếm bổ ra.”“Đao kiếm bổ ra?” Dùng đao kiếm bổ vào cổ tay và mắt cá chân của người khác, Lâm Thính không thể làm được. Nàng nhường chỗ cho hắn: “Vậy thì ta không được, phải do ngươi làm.”
Kim An Tại vừa bước lên một bước, Tống cô nương đã không kiềm chế được mà lùi về phía sau. Hắn muốn cố định xiềng xích cũng không làm được: “Ngươi có thể đừng lộn xộn không, đao kiếm không có mắt, chém vào tay chân ngươi thì sao.” Bị hắn hung dữ một tiếng, nàng nước mắt lưng tròng, nức nở nói: “Xin lỗi, ta cũng không muốn.” Kim An Tại đang nghĩ đến việc đánh ngất đối phương, nhưng cơ thể nàng lại rất yếu ớt, như thể một món đồ sứ, đánh ngất đi thì có nguy cơ không tỉnh lại được.
Lâm Thính gõ hắn một cái: “Hung dữ gì mà hung dữ, hù dọa người ta.” Nàng nghiêng người qua, quỳ trên giường, lấy lòng bàn tay che mắt Tống cô nương: “Bây giờ người chạm vào ngươi là ta, đừng sợ.”
Kim An Tại và Lâm Thính phối hợp ăn ý, tiện tay cầm hai thanh đao, nhắm vào xiềng xích trên tay chân Tống cô nương mà chém xuống. “Leng keng”, xiềng xích đứt lìa theo tiếng, tay chân nàng được tự do. Tống cô nương sợ hãi ôm chặt Lâm Thính.
Lâm Thính dắt nàng ra ngoài, Kim An Tại cẩn thận đi trước mở đường. May mắn là Lương Vương và Đoàn Linh có chuyện cần nói, tạm thời bị giữ chân, nếu không có lẽ bọn họ đã bị phát hiện ngay trong phòng ngủ.
Trở về sương phòng của vũ cơ, bọn họ nhân lúc các vũ cơ dùng bữa chưa về, đặt Tống cô nương vào trong hòm xiểng mà bọn họ mang đến. Mọi việc diễn ra suôn sẻ, đầu giờ Hợi, bọn họ an toàn rời khỏi phủ Lương Vương.
Về đến thư phòng, giao người cho khách, và nhận tiền. Chờ khách rời đi, Lâm Thính cầm ba trăm lượng của mình về Lâm gia.
Sau một ngày bôn ba hữu kinh vô hiểm, nàng tắm rửa xong, lấy ngân phiếu ra đếm. Cố gắng góp nhặt đã đủ ba nghìn lượng. Nhưng dù đã đủ, tiền bạc vẫn cần tiếp tục kiếm, để sau này đưa mẫu thân và Đào Chu rời Lâm gia, mua sân vườn. Tiền bạc kiếm được không bao giờ là đủ, đương nhiên càng nhiều càng tốt.
Đào Chu đứng một bên nhìn Lâm Thính đếm ngân phiếu, không ngừng há hốc miệng: “Thất cô nương, nhiều quá đi mất. Cửa hàng vải một năm nhiều nhất cũng chỉ kiếm được hơn một trăm lượng, đâu ra ba nghìn lượng?”
Lâm Thính hài lòng cất kỹ xấp ngân phiếu này: “Sau này có cơ hội ta sẽ nói cho ngươi biết.”“Ngài thật lợi hại.” Đào Chu từ trước đến nay chưa từng thấy nhiều ngân phiếu như vậy. “Đúng rồi, Thất cô nương, phu nhân sai người đến nói hai ngày nữa muốn đưa ngài đến chùa miếu dâng hương tạ thần, dặn ngài nhớ dậy sớm.”“Tạ thần? Còn nguyện gì?”
Đào Chu ngập ngừng nói: “Phu nhân trước đó đã đến chùa miếu cầu duyên cho ngài, cho rằng ngài lần này đã thành công, nên muốn đến chùa miếu tạ thần.”
Lâm Thính: “Không đi.” Thành cái rắm a, ai nói thành. Tục ngữ nói, hi vọng càng lớn, thất vọng càng lớn, mẫu thân nàng vẫn chưa hiểu đạo lý này.
Đào Chu: “Phu nhân nói, nếu ngài không đi, sau đó một tháng đều không được ra ngoài.”“Ta đi…”
* Hai ngày sau, sáng sớm, Lâm Thính bị ép cùng Lý Thị leo núi. Mặc Ẩn Tự nằm trên Ngọc Sơn ngoài thành, xe ngựa không thể đi lên, chỉ có thể đi bộ.
Trường giai mấy ngàn bậc, uốn lượn chập trùng, nàng đứng giữa đó ngước nhìn lên. Mặc Ẩn Tự bị mây mù bao phủ, Hồng Tường Đại Ngõa ẩn hiện, tựa như một tòa Tiên Cung đứng sừng sững giữa trời mây. Tiếng chuông du dương, mang theo khí tức tường hòa, xua tan mây mù, vang vọng cả ngọn núi lớn.
Thân ảnh Lâm Thính trong núi lớn trông bé nhỏ như con kiến. Nàng bò một lúc lại nghỉ một lát, không biết đã bò bao lâu mới leo lên được Mặc Ẩn Tự.
Vào trước cửa chùa, Lý Thị cũng đầy mồ hôi tìm một đình nghỉ mát ngồi xuống, phân phó nha hoàn thoa son phấn cho Lâm Thính, vì mồ hôi đã làm trôi hết son phấn trên mặt nàng.
Lâm Thính vô ngữ nói: “A nương, trước mặt Phật Tổ mà thoa son phấn thì không tốt đâu ạ.” Nàng muốn không trang điểm mà đến, Lý Thị lại muốn nàng trang điểm. Thế này thì, ra mồ hôi lại bết hết, bây giờ còn muốn nàng dặm lại.
Lý Thị: “Con nha đầu này biết gì chứ, trước mặt Phật Tổ phải ăn mặc chỉnh tề, trang dung vừa vặn, để thể hiện lòng tôn kính đối với Phật Tổ. Con lôi thôi như vậy là bất kính với Phật Tổ.”
Nửa khắc đồng hồ sau, Lâm Thính cuối cùng cũng biết ý đồ thật sự của Lý Thị là gì.
Ý đồ đó chính là Đoàn Linh.
Thì ra hôm nay đến Mặc Ẩn Tự trên Ngọc Sơn là cuộc hẹn bí mật giữa Lý Thị và mẹ của Đoàn Linh, Phùng Diệp. Các nàng muốn đến bái Phật thắp hương, tiện thể đưa bọn họ đi cùng, nhân cơ hội này bồi dưỡng tình cảm. Các nàng cảm thấy lần trước gặp mặt rất hợp ý, nhất trí cho rằng có hi vọng, nên mới có chuyến đi Mặc Ẩn Tự Ngọc Sơn hôm nay.
Lâm Thính vừa vào đã thấy Đoàn Linh.
Trong chùa miếu cổ kính u tĩnh, khắp nơi thoang thoảng mùi nến hương, thỉnh thoảng có tiếng tụng kinh. Tượng Phật từ bi, Đoàn Linh dáng người cao ráo đứng dưới pho tượng Phật linh thiêng, áo gấm nhẹ nhàng, lụa đỏ buộc tóc, giống như một vầng máu. Bên cạnh hắn, Phùng Diệp ăn mặc còn lộng lẫy hơn ba phần so với lần gặp nhau ở Nam Sơn Các.
Lâm Thính kéo ống tay áo Đào Chu, khẽ hỏi: “Đào Chu, sao tối qua ngươi không nói với ta là Phùng phu nhân và Đoàn Linh cũng tới?”
Đào Chu ngây người một chút, vội đáp: “Thất cô nương, nô tỳ cũng không biết Phùng phu nhân và Đoàn đại nhân cũng đến Mặc Ẩn Tự, phu nhân không hề nhắc đến.”
Lâm Thính đã hiểu rõ.
Xem ra mẫu thân nàng và Phùng phu nhân đã quyết tâm tác hợp bọn họ, vậy làm thế nào mới có thể gạt bỏ được ý nghĩ hoang đường và không thiết thực này của các nàng đây? Các nàng đến lúc đó sẽ không giấu giếm việc trao đổi canh thiếp, mà sẽ trực tiếp định ra hôn ước, sau đó mới thông báo cho bọn họ. Dù sao, thời cổ đại trọng mệnh cha mẹ, hôn nhân thường là như vậy. Lâm Thính càng nghĩ càng kinh ngạc.
Phùng Diệp nhìn thấy Lâm Thính liền đón lại: “Lý phu nhân, Lạc Duẫn, các ngươi đã đến rồi.”
Lâm Thính: “Phùng phu nhân.”
Đoàn Linh đang ngắm tượng Phật nghe tiếng liền quay đầu lại, ánh mắt từ xa chạm vào nàng, rồi lại tách ra, thần sắc dường như đang suy nghĩ điều gì. Nàng không biết nói gì, chỉ hướng hắn cười ngượng nghịu, tiện thể biểu thị mình vô tội.
Lâm Thính thề, sau này Lý Thị nói muốn đưa nàng đi đâu, nhất định phải suy nghĩ kỹ mới đồng ý. Nàng có thể gặp Đoàn Linh bằng cách khác, nhưng tuyệt đối không thể gặp hắn với thân phận đối tượng xem mắt.
Lý Thị và Phùng Diệp đưa bọn họ đi bái Phật tụng kinh. Ban đầu, Lâm Thính vẫn còn bận rộn suy nghĩ cách giải quyết, sau đó nàng chăm chú bái Phật. Đã đến đây rồi, sao có thể không cầu Phật Tổ phù hộ nàng tài nguyên quảng tiến chứ. Vì vậy, nàng dập đầu cật lực, tư thế cũng đặc biệt chuẩn, quỳ lạy.
Bồ đoàn trước tượng Phật không nhiều, Phùng Diệp và Lý Thị bái xong rồi mới đến lượt bọn họ. Lúc này, Phùng Diệp đang đứng cách Lâm Thính không xa, hiền từ nhìn nàng thành tâm quỳ lạy, rất có cảm xúc.
Phùng Diệp mắt đầy yêu thích, tán dương: “Thật hiếm thấy có hài tử trẻ tuổi nào thành kính bái Phật Tổ như vậy, Lạc Duẫn quả nhiên khác biệt với người thường.” Lý Thị nghe nàng tán dương con gái mình, không khỏi tâm hoa nộ phóng.
Đoàn Linh liếc nhìn Lâm Thính đang quỳ bên cạnh, bên tai vẫn văng vẳng giọng nói như gọi hồn của nàng: “Xin Phật Tổ phù hộ con phát đại tài, nhớ kỹ, là phát đại tài, không phải cầu duyên. Mẫu thân con giúp con cầu nhân duyên, ngài cứ coi như cái rắm mà bỏ qua.”“Chuyện quan trọng nói ba lần, xin Phật Tổ phù hộ con phát đại tài, xin Phật Tổ phù hộ con phát đại tài, xin Phật Tổ phù hộ con phát đại tài.”
Đoàn Linh: “…”“Lâm Thất cô nương, nguyện vọng của ngươi quả nhiên đủ giản dị tự nhiên.”
Lâm Thính quỳ lạy quá nhập tâm, suýt chút nữa quên bên cạnh còn có Đoàn Linh. Hắn nói chuyện, nàng mới nhớ ra, hai tay xách bồ đoàn dịch sang bên cạnh: “Làm ồn đến ngươi ư? Vậy thì ta nói nhỏ một chút.” Hai chiếc bồ đoàn vốn dính liền, giờ lại bị chia ra một đường Sở Hà Hán Giới. Đoàn Linh nhìn một chút, ánh mắt quay về tượng Phật, bình thản nói: “Không làm ồn đến ta, ngươi cứ tùy ý.”
