Buổi chiều, Hạ Miêu tỉnh giấc, Thẩm Cận liền bắt đầu trộn vôi với bột đá.
Sân buổi chiều không bị nắng gắt chiếu trực tiếp, ấm hơn rất nhiều.
Tô Yểu đặt thau gỗ lớn vào chỗ râm mát trong sân, lót thêm hai lớp quần áo dưới đáy thau, vẫn như cũ đặt Hạ Hòa vào bên trong.
Cái thau gỗ này nghiễm nhiên trở thành nôi chuyên dụng của Hạ Hòa.
Sau khi đặt Hạ Hòa xuống, dặn dò Hạ Miêu trông chừng em trai, Tô Yểu bắt đầu làm phụ tá.
Căn nhà này cứ vậy mà quét vôi xuống, chỉ cần quét một lớp vôi đá thôi, cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Quét trước phòng chính, tiếp theo là phòng bếp và nhà vệ sinh, hai tiếng là xong xuôi.
Hôm qua khi làm nhà vệ sinh, bọn họ tiện tay cũng đã lấp hết các khe hở của tường, tránh để bị gió lùa.
Hiện tại quét vôi trắng, bức tường đất vàng tối tăm cũ kỹ trong phòng lập tức trở nên sáng sủa, sạch sẽ, thêm vào đó là mái tranh mới lợp, khiến cho người ta nhìn vào tâm trạng cũng khá hơn nhiều.
Quét xong tất cả, còn phải để thông gió.
Thẩm Cận đi lấy nước, Tô Yểu thì tranh thủ lúc tan tầm, đến nhà đội trưởng tìm thím Ngọc Lan để hỏi về giống cây trồng.
Lúc Tô Yểu đến, thím Ngọc Lan đang nhặt rau trong sân, nàng cũng ngồi xổm xuống giúp đỡ nhặt.
Thím Ngọc Lan nghe nàng nói muốn trồng rau, liền nói: "Mùa này có thể trồng bí đỏ với đậu đũa, còn có mướp và bí đao. Đúng rồi, muốn nhanh có rau ăn, cháu đào cái hố nông, tưới đẫm nước, vài ngày nữa thím hái cho ít rau muống, cháu cắm xuống là một tuần có thể ăn được.""Còn về giống rau thì thím cũng chỉ có một chút ít, chắc không đủ cho cháu dùng, thím có thể hỏi giúp cho cháu."
Tô Yểu vội nói: "Vậy cháu cảm ơn thím.""Cảm ơn gì chứ, nhìn các cháu dần dần khấm khá hơn, thím trong lòng cũng vui rồi."
Tô Yểu trong lòng có chút cảm động, trịnh trọng gật đầu nói: "Về sau không chỉ có chúng cháu, mà cuộc sống của mọi người cũng sẽ từ từ tốt hơn."
Thím Ngọc Lan cười nói: "So với mấy năm trước đây, bây giờ đã tốt hơn nhiều. Mấy năm đó, đói đến mức vỏ cây đất sét trắng đều ăn, có người còn... thôi thím nhắc những chuyện này làm gì, cháu cứ coi như không nghe thấy gì nhé."
Nói đến cuối câu, có lẽ thím Ngọc Lan nhớ lại những ngày tháng u ám kia, sắc mặt trở nên nặng nề.
Tô Yểu không trải qua, nhưng trong ký ức tuổi thơ của Lý Xuân Hoa cũng tìm thấy một vài mảnh vụn, nạn đói lớn những năm năm sáu mươi thật sự quá khổ cực.
Chủ đề này quá nặng nề, nói vài câu không ai nhắc đến nữa.
Tô Yểu hỏi chuyện giống rau rồi về nhà.
Vừa vào sân đã phải thốt lên một tiếng: "Vẫn là bây giờ tốt hơn."
Thẩm Cận đang chặt trúc vừa mang về, hỏi nàng: "Sao lại thở dài rồi?"
Tô Yểu nhìn vào mảnh vườn rau đã bắt đầu ra quả đậu đũa, cà tím, lại nhìn ngôi nhà vừa mới được sửa lại mái, cảm thán: "Tự nhiên nghĩ thoáng, thập niên bảy mươi dù sao cũng vẫn tốt hơn so với những năm năm sáu mươi."
Thẩm Cận dù sao cũng đã học hết cấp hai, thành tích cũng ở tốp đầu, cũng biết những năm đó khó khăn như thế nào.
Nhưng hắn không mấy hứng thú với những chuyện này, ngược lại hắn lại thấy có chút thú vị với trạng thái của nàng.
Dường như mỗi lần nàng đều có thể tìm ra lý do để an ủi mình, tự nhủ mình đã rất may mắn rồi.
Tô Yểu thở ra, rất nhanh đã khôi phục lại vẻ tò mò và tràn đầy sức sống, nàng nhìn về phía chỗ trúc, hỏi: "Chặt trúc làm gì vậy?"
Thẩm Cận thấy tâm trạng của nàng đã tốt hơn, cũng không an ủi nữa, nói: "Nhà vệ sinh vẫn chưa có cửa, đang định dùng trúc làm khung, rồi đan thêm cành trúc lên trên."
Tô Yểu nhìn hai đứa trẻ đang chơi đùa, nói với Thẩm Cận: "Để tôi giúp một tay."
Thẩm Cận: "Tạm thời chưa cần, em đi nấu cơm đi."
Tô Yểu: "Được thôi, tối nay ăn bánh cao lương với măng chua, anh cho thêm chút đậu đũa để ăn cùng."
Thẩm Cận không thích ăn măng cà chua, bình thường đều không ăn hết.
Tô Yểu nói rồi đi hái đậu đũa, kẹp măng chua, lại bắt đầu bận rộn.
Trời vừa sập tối đã bắt đầu ăn cơm, đốt đèn dầu trong phòng.
Hạ Miêu vừa ăn vừa nhìn bức tường trắng vừa quét, bỗng nhiên nói: "Mẹ, phòng đẹp hơn rồi."
Tô Yểu gật đầu: "Sau này sẽ còn đẹp hơn."
Trước khi cải cách, bọn họ vẫn phải ở đây vài năm, nhất định phải cải thiện điều kiện sinh hoạt.
Đừng nói là phòng, ngay cả bàn ăn và giường ngủ cũng phải đổi.
Lúc nào cũng phải ngủ chung, như thế có được không.
Nhưng làm thế nào để đổi thì lại là một vấn đề.
Tô Yểu suy nghĩ tới suy nghĩ lui, nhớ đến tình tiết trong tiểu thuyết cùng với những tư liệu đọc được, chuyện mua đồ cổ như phế phẩm.
Buổi tối, đợi các con đều đã ngủ, Tô Yểu mới ra khỏi sân, nhỏ giọng nói chuyện này với Thẩm Cận: "Ở chỗ thu mua phế phẩm có thể tìm được rất nhiều đồ cổ, hiện giờ tuy không đáng tiền nhưng sau khi cải cách mở cửa, từ từ sẽ có giá trị. Sau này nếu anh ra trấn thì tiện đường ghé qua chỗ thu mua phế liệu một chút, xem có gì hay ho nhặt nhạnh được không."
Thẩm Cận nghe xong, cười: "Cho dù nhặt nhạnh được thì bây giờ chúng ta cũng không có tiền vốn."
Tô Yểu: "..."
Hắn coi như đã nói trúng trọng điểm. Phế phẩm gọi là phế phẩm, nhưng vẫn cần tiền để mua, chưa kể bọn họ hiện giờ cả nhà cộng lại còn chưa đến bảy đồng. Hiện tại mỗi một xu đều phải cân nhắc chi tiêu, không phù hợp để tích đồ cổ.
Nàng nghĩ một hồi, rồi lại nói: "Còn có một số sách cổ, cũng bán theo cân, nếu thấy thì cũng có thể mua một ít. Vừa kiếm được chút tiền, cũng tiện thể bảo vệ văn vật, nhất cử lưỡng tiện."
Thẩm Cận suy tư một chút, nói: "Anh không rành mấy chuyện này lắm, hay là lần sau tìm cơ hội anh mang em đi cùng."
Tô Yểu: "Thôi được, nhưng em nghĩ là vẫn nên chờ đến lần em đi khám bệnh lại đi." Nàng liếc mắt vào trong phòng, nói: "Còn phải mang theo cả hai đứa con, mệt lắm."
Không có ai trông bọn trẻ, trong thời gian ngắn nàng không có ý định lên huyện nữa.
Thẩm Cận ngẫm nghĩ cũng đúng, hắn nói: "Vậy thì đợi thêm chút nữa, lúc nào rảnh anh sẽ đi xem có gì tiện nghi tốt không."
Tô Yểu gật đầu, bỗng nhiên cảm thán: "Giường và bàn quá nặng, chắc chắn là không mang về được."
Thẩm Cận nghe ra ý khác trong lời nói của nàng.
Chắc hẳn nàng rất muốn có một cái giường và một cái bàn ăn cơm.
Mấy người bọn họ chen chúc trên một cái giường, quả thực không tốt chút nào.
Thẩm Cận lục lọi ký ức, nói: "Ở nông thôn cũng có người đóng đồ gỗ, đợi có thời gian, anh sẽ đi hỏi thằng Hổ một chút."
Tô Yểu: "Vậy cũng được, cứ hỏi xem giá cả thế nào để trong lòng biết trước, đợi có tiền thì mình sẽ đóng giường với bàn."
* Trời vừa sáng, Thẩm Cận đã bắt đầu đi làm.
Trong khi trời còn chưa nắng, Tô Yểu đi mượn cái cuốc ở kho, rồi mang Hạ Miêu và Hạ Hòa cùng nhau đi ra thửa đất riêng.
Tô Yểu định làm theo cách thím Ngọc Lan đã dạy, ở chỗ đất trống ven thửa ruộng đào mấy hố nông, mỗi ngày tưới hai ba thùng nước, vài ngày sau khi đất ẩm và mềm thì cắm rau muống xuống.
Rau muống là một trong số các loại rau xanh mà Tô Yểu ăn hoài không chán. Hơn nữa cọng rau muống còn có thể làm dưa chua, ăn rất ngon.
Tô Yểu mới đào được hai cái hố khoảng năm thước vuông đã cảm thấy đầu óc choáng váng, trong lòng cũng thấy tức ngực.
Nàng không dám đào tiếp nữa, liền lên khỏi đất, trốn xuống dưới bóng cây thở.
Rồi đưa tay sờ lên trán, đã thấy mồ hôi nhễ nhại.
Có lẽ là nàng bị cảm nắng rồi.
Hạ Miêu thấy mẹ sắc mặt tái nhợt, còn thở mạnh, nghĩ đến việc mẹ mình từng bị ngất rồi được người ta khiêng về, liền đỏ mắt, giọng nghẹn ngào: "Mẹ, mẹ sao thế?"
Tô Yểu nghỉ một lát, nhìn Hạ Miêu thấy con bé sắp khóc, chỉ có thể an ủi: "Mẹ hơi mệt, nghỉ một lát thôi."
Hay là cơ thể này quá yếu.
Mấy ngày nay, nàng cứ cố gắng hết sức làm mọi thứ, không có gì bất thường. Chẳng lẽ là từ khi có Thẩm Cận giúp đỡ mọi việc thì thân thể này lại bắt đầu yếu ớt rồi sao?
Tô Yểu cố gắng làm đầu óc tỉnh táo hơn, nhịp tim vẫn còn rất nhanh, cảm giác không ổn lắm.
Nếu như chỉ có một mình, nàng có thể cố gắng gượng dậy về. Nhưng còn có Hạ Miêu, và Hạ Hòa đang cõng trên lưng, nàng thật sự không thể gắng gượng được.
Tô Yểu nhìn về phía ruộng ngô cách đó không xa, hít một hơi thật sâu, nói với Hạ Miêu: "Con đi gọi một thím hoặc bác ở ruộng ngô đến giúp mẹ."
Hạ Miêu còn nhỏ nhưng vẫn rất đáng tin. Không hề do dự, nghe xong lời này liền lập tức chạy về phía ruộng ngô.
Tô Yểu hoa mắt chóng mặt, trước mắt có chút tối sầm.
Nàng sợ mình ngất đi sẽ đè lên Hạ Hòa, tiện tay run rẩy cởi bỏ dây địu, tựa lưng vào thân cây, ôm Hạ Hòa ngồi xuống dưới gốc cây.
* Sau khi bắt đầu công việc, Thẩm Cận cùng Hổ Tử cùng một đội đến cối xay nước bên bờ sông xay bột. Tại cối xay nước bọn họ có nhiệm vụ tách vỏ trấu khỏi hạt thóc, dùng cái rây sàng bỏ vỏ trấu.
Thẩm Cận lúc đầu cứ nghĩ xay thóc là phải dùng sức người, không ngờ lại là sức nước làm quay bánh xe nước, bánh xe nước làm quay cối xay, hoàn toàn không tốn sức nhiều.
Hổ Tử cảm thán: "Vẫn là làm cùng Tứ ca sướng hơn, đại đội trưởng chắc sợ Tứ ca không kiếm được gì để mà chạy, mới xếp cho anh cái việc dễ dàng này, em coi như là nhờ phúc của Tứ ca."
Thẩm Cận nghe vậy, nhìn vào mấy giỏ thóc bên dưới chân tường.
Hắn không thấy đây là một công việc dễ dàng, cùng lắm là không phải phơi mình ra nắng, và không có ai đứng trông.
Nhưng phải sàng hết từng này thóc thì cánh tay chắc cũng mỏi nhừ.
Thẩm Cận lặng lẽ làm một lúc, rồi hỏi Hổ Tử: "Trong đại đội mình có đội sản xuất nào có người đóng đồ gỗ không?"
Hổ Tử: "Sao vậy? Nhà Tứ ca định đóng đồ gỗ hả?"
Thẩm Cận nói: "Nhà đông người, giường chật quá, ngủ không ngon giấc."
Hổ Tử nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Đội sản xuất của Thẩm Gia Trang trong đại đội thì có người đóng đồ gỗ đấy, nhưng người ta phải tự chuẩn bị vật liệu gỗ, ông ấy chỉ lấy tiền công thôi.""Mà tiền công cũng không rẻ đâu, nghe người ta nói đóng vài cái ghế dài thôi cũng phải mất một đồng tiền công rồi. Đóng một cái giường thì còn tốn thời gian hơn nhiều, không có mười đồng tám đồng là không ai đóng đâu."
Thẩm Cận trong lòng cũng đã hiểu đại khái, cũng biết mình cần phải tiết kiệm được bao nhiêu tiền.
Nhưng vật liệu gỗ lại là một vấn đề."Vậy có thể lấy vật liệu gỗ ở đâu?" Hắn hỏi.
Hổ Tử: "Cứ xin phép đại đội trưởng rồi lên núi chặt chứ sao. Nhưng gỗ này phải để khoảng một hai năm mới có thể dùng để đóng đồ gỗ, nếu mà đợi không được thì xem nhà nào có gỗ mà đổi hoặc mua."
Thẩm Cận nhìn về phía Hổ Tử: "Nhà cậu có gỗ à?"
Hổ Tử cười: "Để dành một chút, phòng khi cần dùng mà."
Thẩm Cận: "Nếu như cậu chưa vội dùng, thì cứ để cho tớ dùng trước, tớ sẽ cho cậu chặt củi lại bù, hoặc là trả tiền cho cậu cũng được, cậu xem thế nào?"
Hổ Tử nghe nói năm trước đã muốn đóng đồ gỗ, lanh lợi như hắn thì nhỏ giọng hỏi: "Chẳng lẽ Tứ ca có kế hoạch gì rồi à?"
Thẩm Cận vốn định hỏi xem Hổ Tử và Đại Căn có muốn đi bắt rắn cùng không, cho nên cũng không giấu giếm."Bắt rắn, có chỗ thu mua, giá cả còn tốt nữa, nếu cậu không sợ thì đi cùng tớ."
Hổ Tử sửng sốt một chút, rồi cười nói: "Sợ gì chứ, rắn làm sao đáng sợ bằng cái đói cái nghèo được!"
Nói xong, lại nghi ngờ hỏi: "Nhưng mà, Tứ ca biết bắt rắn hả?"
Thẩm Cận: "Trước kia tớ có học chút ít, cũng đã bắt được không ít rồi."
Hổ Tử nghe xong, liền quyết định ngay: "Vậy thì em theo Tứ ca làm thôi!"
Có người có kinh nghiệm dẫn đường, lại còn có đường làm ăn nữa, kẻ ngốc mới không đi.
Thẩm Cận: "Tớ đã nhờ người ta làm lồng bắt chuột rồi, mấy hôm nữa thì đi lấy, chờ bắt được chuột rồi mình bắt rắn."
Thẩm Cận cùng Hổ Tử nói qua một chút kế hoạch, Hổ Tử càng nghe lại càng thấy Tứ ca mình là người có bản lĩnh, và quả thật rất có kinh nghiệm, trong lòng lại càng thêm quyết tâm.
Đang nói chuyện thì ở bên ngoài truyền đến tiếng gọi: "Hạ Hướng Đông! Hạ Hướng Đông!"
Thẩm Cận không phản ứng gì, vẫn là Hổ Tử nhắc nhở: "Tứ ca, hình như là đang gọi anh đấy."
Thẩm Cận nghe vậy mới hoàn hồn.
Hắn suýt chút nữa thì quên mất cái tên Hạ Lão Tứ cũng chính là Hạ Hướng Đông.
Hắn đi ra đến miệng cửa phòng, thấy có một thanh niên mười mấy tuổi ở dưới dốc gọi tên mình.
Thanh niên thấy hắn liền lớn tiếng nói: "Vợ anh bị ngất rồi, hiện đang ở trạm xá, thím Ngọc Lan bảo em tới gọi anh."
Thẩm Cận chỉ ngây người ra một lát, liền lập tức quay người đặt cái rây sàng trong tay xuống, nói với Hổ Tử: "Cậu trông hộ, tớ đi một chuyến."
Hổ Tử vội nói: "Tứ ca mau đi đi."
Thẩm Cận buông đồ xuống, quay người bước nhanh ra khỏi nhà.
Hắn mím chặt môi, sắc mặt nghiêm nghị hướng trạm y tế chạy nhanh tới.—— —— —— —— Trước khi đi ngủ, khoảng một giờ nữa sẽ đăng thêm chương hai.
