Thẩm Cận đi cải tạo lao động, Tô Yểu cũng không còn ngơ ngác nữa, buổi chiều hôm đó vẫn tiếp tục làm việc.
Sáng sớm hôm sau, sau khi đút Hạ Hòa ăn xong, Tô Yểu đặt hắn vào giường nhỏ, dặn dò Hạ Miêu: "Nếu em trai khóc, con dỗ dành em nhé, nếu dỗ không được thì con sang nhà bên cạnh gọi Thất nãi nãi đến xem."
Thất nãi nãi chính là bà Quế Hoa.
Miêu Nha hôm qua đã khóc rồi, buổi tối đi ngủ cũng khóc, giờ mắt đã sưng húp cả lên, dù cảm xúc rất tệ nhưng vẫn gật đầu đáp: "Miêu Nha sẽ chăm sóc em trai thật tốt, mẹ cứ yên tâm ạ."
Tô Yểu khẽ gật đầu, cầm mũ rơm rồi đi ra ngoài.
Nàng đến dưới gốc cây du, tìm đại đội trưởng: "Đại đội trưởng, xin anh sắp xếp cho tôi công việc nào được điểm cao một chút đi."
Trước đây có Thẩm Cận san sẻ, nàng còn có thể lười biếng một chút, làm công việc nhàn nhã.
Nhưng bây giờ không được nữa.
Giờ trong nhà chỉ còn mình nàng có sức lao động, Thẩm Cận ba tháng không có công điểm, từ n·ô·ng trường trở về còn phải ăn cơm, chỉ trông cậy vào công điểm ít ỏi của nàng.
Đại đội trưởng nhíu mày, muốn giúp nhưng cũng biết tình hình bây giờ thế nào. Anh có thể giúp một chút, nhưng chắc chắn không thể lợi dụng công việc làm chuyện riêng."Vậy hôm nay cô đi nhổ cỏ đi."
Ở bên cạnh, thím Ngọc Lan hỏi: "Miêu Nha và Hòa tử đâu?"
Tô Yểu: "Để chúng nó ở nhà."
Trước có điều kiện còn có thể mang theo, giờ nàng phải đi làm những công việc nặng hơn, chắc chắn không thể mang theo chúng được.
Thím Ngọc Lan gật đầu, nói: "Vậy đợi Truyền Phương nhà tôi về nấu cơm, tôi sẽ bảo nó tiện đường qua xem bọn nó một chút."
Tô Yểu: "Cảm ơn thím."
Thím Ngọc Lan: "Tiện đường thôi mà, có gì đâu mà cảm ơn."
Tô Yểu được phân công ra phía núi nhổ cỏ cho ruộng ngô.
Nhổ hết cỏ trong ruộng, phải nhổ sạch, như vậy mới được tám công điểm.
Mọi người đều đã đi hết, thím Ngọc Lan mới thì thầm với đại đội trưởng: "Cũng tội nghiệp mẹ con Miêu Nha, dạo này mới có chút khởi sắc thì lại gặp họa này, đúng là chuyện gì đâu!"
Đại đội trưởng nghiêm giọng nói: "Cho nên người ta không thể phạm sai lầm."
Thím Ngọc Lan lườm anh một cái: "Mù quáng có thể gây ra sai lầm lớn gì? So với những kẻ g·i·ế·t người, đốt nhà thì đó chẳng là gì cả!"
Đại đội trưởng nhất thời không nói gì, sau đó hỏi: "Bây giờ bà lại bênh Hướng Đông à?"
Thím Ngọc Lan: "Sao tôi lại bênh nó được chứ, tôi là xót mẹ con Miêu Nha, nếu Hạ Lão Tứ không bị bắt đi cải tạo lao động, thì mẹ con Miêu Nha đâu có khổ cực thế này."
Tô Yểu ra ruộng cũng không có ý định tìm người trò chuyện, cắm cúi vào làm việc.
Một buổi sáng, nàng nhổ được ba phần năm ruộng.
Buổi trưa về, nàng hâm lại bánh cao lương và cháo còn lại của buổi sáng rồi bưng lên bàn.
Nàng múc cháo cho Hạ Miêu, nói: "Miêu Nha, sau này hai chị em mình cứ hai ngày lại ăn một quả trứng gà nhé, để dành lại một ít để vài hôm nữa đại đội trưởng mang cho cha con, được không?"
Nàng liếc mắt nhìn, trong bình còn khoảng mười quả trứng gà.
Nàng định lấy ra sáu quả, luộc chín để đại đội trưởng mang cho Thẩm Cận.
Ở n·ô·ng trường toàn là người đi cải tạo lao động, chắc chắn ăn không có chút dầu mỡ nào.
Nếu cứ lao động như vậy trong ba tháng, dù có khỏe đến đâu cũng sẽ bị vắt kiệt.
Nàng và Thẩm Cận còn trẻ, nàng không muốn đến lúc đó lại phải uống t·h·u·ố·c Đông y điều trị.
Hạ Miêu lắc đầu: "Miêu Nha không ăn đâu, để dành hết cho cha ăn ạ."
Tô Yểu cười: "Chúng ta vẫn phải ăn chứ, chúng ta cũng phải dưỡng thân thể cho khỏe."
Tô Yểu không chỉ biết vùi đầu vào làm việc vất vả, cần phải bồi dưỡng thì vẫn phải tìm cách.
Dù cuộc sống có kém hơn trước nhưng chắc chắn không đến nỗi nhịn cả trứng gà.
Bất quá, không thể chỉ mang mỗi trứng gà cho Thẩm Cận.
Phải làm thêm chút thức ăn nữa.
Tô Yểu nghĩ đến con sông.
Nếu có thể vớt được chút tôm tép, rồi xào măng khô thành tương mang cho Thẩm Cận thì cũng có thể ăn được mấy ngày.
Tô Yểu vừa nảy ra ý tưởng, liền lập tức tìm hai sợi dây buộc vào cái sọt.
Chờ đến khoảng mười giờ đêm, nàng đặt một cái t·h·ù·ng vào đầu cái sọt, rồi dùng báo bọc số bánh cao lương đã ép thành vụn còn thừa từ bữa tối, sau đó cầm đèn pin lên đường mang theo mấy thứ này.
Vào giờ này, ở đội sản xuất coi như là đêm khuya rồi.
Cả đội sản xuất đều tối om và yên tĩnh, vì gần Ly Sơn nên có thể nghe rõ tiếng chim kêu kỳ quái và cả tiếng thú hoang.
Những âm thanh này vào đêm khuya nghe càng thêm đáng sợ.
Tô Yểu cảm thấy c·ơ thể căng cứng đến kịch liệt, mắt không dám nhìn ngang nhìn dọc, hồi hộp đến mức nàng cảm thấy tim mình đập liên hồi, như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Nói trong lòng không hoảng không sợ là giả, nhưng nghĩ đến tôm cá trong sông thì sợ hãi tan biến hết.
Tô Yểu đến bờ sông nơi vẫn thường giặt quần áo, đặt đồ xuống, chiếu đèn vào sông thì vẫn có thể thấy từng đàn cá nhỏ.
Có ánh sáng thì tôm nhỏ cá nhỏ sẽ t·r·ố·n mất. Vì vậy Tô Yểu tắt đèn pin, cho một ít vụn bánh cao lương vào đầu sọt, sau đó kéo hai đầu dây của sọt, dựa theo cảm giác thả sọt xuống nước.
Không thể thả quá sâu, nếu không lúc kéo lên, tôm nhỏ cá nhỏ sẽ chạy ra khỏi miệng sọt.
Tô Yểu không biết thời gian nên chỉ có thể dựa theo cảm giác mà nhấc sọt lên.
Không biết bao lâu, tay Tô Yểu có chút mỏi, nàng từ từ kéo sọt lên, cảm nhận miệng sọt đã rời khỏi mặt nước thì nhanh tay kéo.
Nàng đặt sọt lên bãi cỏ, dưới ánh trăng mờ ảo có thể thấy trong sọt có ánh bạc lấp lánh.
Có rồi!
Tô Yểu lập tức cầm đèn pin đến soi.
Quả thật có rồi, tuy toàn là cá ngón tay nhưng cũng không ít.
Tô Yểu vui vẻ đếm, có mười bảy mười tám con, con lớn nhất cỡ hai ngón tay gộp lại.
Tô Yểu nhặt hết cá nhỏ vào t·h·ù·ng, tôm nhỏ thì nàng không bắt được, chỉ có thể úp ngược sọt để t·h·ù·ng, có một vài con rơi xuống bãi cỏ, nàng đành tiếc nuối bỏ qua.
Tô Yểu lặp đi lặp lại động tác bốn năm lần, hoàn toàn quên hết sợ hãi, cho đến khi vụn bánh cao lương không còn, nàng mới coi như xong, mang đồ đạc trở về nhà dưới ánh trăng.
Đi trên đường về nhà, Tô Yểu mới thật sự cảm nhận được cảm giác của Thẩm Cận khi đêm khuya mỗi ngày trở về.
Đường tối om, vắng lặng, ngoài sợ hãi còn có một cảm giác cô đơn lạnh lẽo.
Tô Yểu thở dài, không biết bây giờ Thẩm Cận thế nào rồi.
Nhưng nói đi thì phải nói lại, tối nay nàng thu hoạch cũng không nhỏ, cả cá nhỏ và tôm nhỏ cũng phải được một chén.
Về đến nhà, nàng không vội đi ngủ mà dùng nước ấm ngâm măng khô mà nàng đã phơi trước đó, rồi đi làm sạch cá sông.
Không biết đại đội trưởng đi n·ô·ng trường lúc nào, vì không có nhiều thời gian, nên nàng định tối nay làm tương trước.
Tô Yểu hái bảy tám quả ớt về, bắt đầu thái nhỏ măng khô, rang khô trên nồi không dầu cho đến khi hơi vàng rồi lấy ra để riêng.
Sau đó nàng đổ hết dầu vào nồi, dùng để rán cá nhỏ.
Cá sông này mà không rán, xương dăm sẽ nhiều, khó ăn, chỉ có thể rán giòn cả xương.
Mà dầu rán cá vẫn có thể dùng được, ngược lại không sợ lãng phí.
Vì ít dầu nên Tô Yểu chỉ có thể rán từ từ.
Rán được một lúc, phía sau vang lên tiếng ngái ngủ của Hạ Miêu: "Mẹ ơi, mẹ đang làm gì đấy?"
Tô Yểu quay đầu lại nhìn Hạ Miêu đang dụi mắt, biết mình đã làm con tỉnh giấc."Mẹ đang làm đồ ăn cho cha con, để đại đội trưởng mang đi."
Nghĩ một lát, nàng nói thêm: "Lát nữa mẹ cũng làm đồ ăn đêm cho con nhé, con ngoan ngồi đợi mẹ."
Hạ Miêu gật đầu, ngoan ngoãn ngồi trong bếp.
Tô Yểu chọn ra một ít tôm sông nhỏ, định hầm cháo tôm ăn đêm.
Cháo tôm vừa ngon, vừa có dinh dưỡng, coi như không ăn kịp trứng gà cũng có thể bổ sung dinh dưỡng bằng cách khác.
Sau khi rán cá xong, Tô Yểu đổ dầu ra lại hũ, chỉ để lại một chút xíu để phi thơm ớt và gừng tỏi.
Tỏi là do Hứa Quyên đưa trước đó. Nhà nàng có cả xâu tỏi treo dưới mái hiên, mỗi lần đến nhà Hứa Quyên, Tô Yểu đều thấy thèm thuồng, Hứa Quyên liền bẻ cho nàng hai bó lớn.
Mùi thơm lập tức lan tỏa, Hạ Miêu hít mũi: "Mẹ ơi, thơm quá ạ."
Tô Yểu nói: "Đợi làm xong tương, mẹ sẽ để con ăn thử nhé."
Hạ Miêu định gật đầu nhưng dường như nhớ ra Thẩm Cận liền lắc đầu: "Miêu Nha không ăn, để hết cho cha ạ."
Nghe Hạ Miêu nói vậy, Tô Yểu thấy rất vui, cũng không uổng công nàng và Thẩm Cận đối xử tốt với hai chị em.
Tô Yểu quay trở lại bếp, đổ cá nhỏ vừa rán vào đảo đều, sau đó là măng khô.
Khi dậy mùi thơm, nàng mới đổ nửa chén nước, đậy nắp lại hầm nửa tiếng.
Trong lúc hầm tương, nàng cũng tranh thủ nấu cháo.
Trong nhà không còn bình nên chỉ có thể để nguội, mai lại sang nhà Đại Căn hoặc nhà Hổ Tử mượn bình...
