Chương 67: Lận đận trong cuộc so tài.
Sau trận so tài với Rangers, Sheffield United và Norwich cùng được 67 điểm, vì có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn nên Norwich cuối cùng đã trở lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng mà họ mơ ước.
Các cầu thủ Sheffield United tự nhiên có chút thất vọng.
Dù trước đó đã quyết định luân phiên cho các lão tướng nghỉ ngơi, đảm bảo đội có thể trạng tốt nhất và đội hình chỉnh tề để đá trận play-off quyết định, nhưng khi thật sự mất đi cơ hội thăng hạng trực tiếp lên Ngoại hạng Anh, ngay cả trong lòng Lý Mặc cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.
Hơn nữa, ở trận đấu tiếp theo, Speed lại cho Lý Mặc nghỉ phép, để hắn ở nhà nghỉ ngơi, thậm chí không cần đến sân xem trận đấu.
Sau khi đội ngũ y tế kiểm tra liên tục và đảm bảo rằng cơ thể Lý Mặc hoàn toàn khỏe mạnh, không có vấn đề gì, thì Speed và ban quản lý đội bóng vẫn còn bị dọa sợ bởi tình huống đột ngột xảy ra trước trận đấu.
Họ có thể chịu đựng được việc một vài cầu thủ bị thương vào thời điểm cuối của giải đấu, nhưng những cầu thủ này tuyệt đối không bao gồm Lý Mặc.
Speed thà để Lý Mặc nghỉ ngơi thêm một trận, mạo hiểm nguy cơ mất điểm ở vòng kế tiếp, chứ không muốn tên tiểu tử này xảy ra chuyện gì.
Lý Mặc có chút bất đắc dĩ, lại cũng chỉ có thể tuân theo sắp xếp của huấn luyện viên.
Hắn cũng không thể nói với lão sọ ca Speed rằng: "Ta thật sự không sao, vì ta có treo!".
Ngày 9 tháng 4, vòng 40 của giải Championship, sau khi đụng độ với đội đầu bảng Rangers trên sân khách, Sheffield United cuối cùng cũng nghênh đón trận đấu trên sân nhà của mình.
Mà đối thủ ở vòng này là Middlesbrough, đội có thứ hạng tương đối thấp, gần khu vực đèn đỏ nên không phải là một mối đe dọa lớn.
Lý Mặc được nghỉ ngơi luân phiên, cho nên Ched được ra sân ở đội hình chính trận này, hợp tác với Vardy trên hàng công.
Về phía trung tuyến, Drinkwater trận này cũng được thay thế, Stephen Quinn trở lại vị trí tiền vệ trung tâm.
Montgomery vẫn là người đá chính, đảm nhiệm vị trí tiền vệ trụ, tiền vệ trái là Matri, còn ở cánh phải là một cầu thủ dự bị, Sean Lloris.
Bốn hậu vệ phía sau, theo thứ tự từ trái sang phải là: Andy Taylor, Nosworthy, Maguire, Matthew Lowton.
Thủ môn vẫn là lão tướng Simonsen.
Maguire lại được điều chỉnh vị trí, mặc dù trước đây hắn luôn đá ở vị trí trung vệ trái, nhưng trận đấu này Matthew Lowton sẽ dâng lên nhiều hơn nên Speed cần hắn ở phía sau hỗ trợ và bọc lót nhiều hơn.
Nói đến thì kế hoạch giảm cân mà sư gia đưa ra cho Maguire từ ban đầu đến giờ đã bắt đầu có kết quả.
Tuy không thể giảm cân quá nhiều trong mùa giải để tránh ảnh hưởng đến phong độ cầu thủ, nhưng Maguire vẫn luôn nghiêm túc thực hiện theo chế độ ăn uống và tập luyện.
Tính đến thời điểm này, cân nặng của hắn đã duy trì ở khoảng 91 kg.
Trước đó, cân nặng của hắn trực tiếp tiến đến ngưỡng 95 kg, mà giờ hắn đã kiểm soát được, điều này rất khó.
Hơn nữa, dưới chế độ tập luyện đặc biệt của sư gia, sự linh hoạt và dẻo dai của Maguire vẫn được duy trì rất tốt.
Ít nhất là những pha xoay người của hắn, với một hậu vệ có chiều cao như thế này thì không tính là quá chậm.
Việc Speed sử dụng Maguire cũng dần thay đổi, từ việc để cho Maguire gánh chính diện để người khác bọc lót, cũng dần dần biến thành để Maguire hỗ trợ các hậu vệ cánh, cho phép hắn quyết định xem có nên chủ động lao ra dựa trên tình huống trên sân hay không.
Sự thay đổi này có thể sẽ thay đổi cả sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp của Mã Đại Đầu.
Với khả năng đối đầu trực diện đủ mạnh, chờ đến khi trưởng thành thêm vài năm, thử hỏi trong Ngoại hạng Anh có mấy tiền đạo dám đối đầu trực diện với hắn?
Điều quan trọng nhất, chính là việc giữ vững khả năng đối đầu, nỗ lực tăng cường sự mềm dẻo và linh hoạt của cơ thể.
Một điều nữa là tích lũy kinh nghiệm.
Mà chỉ cần Speed còn ở vị trí huấn luyện viên trưởng của Sheffield United thì Maguire cũng sẽ không thiếu cơ hội để rèn luyện trong các trận đấu.
So với kiếp trước của Lý Mặc, sự nghiệp chuyên nghiệp hiện tại của Maguire có thể sẽ có khởi đầu tốt hơn và phát triển tốt hơn.
Đương nhiên, chuyện tương lai thì không ai nói trước được, những chấn thương và việc thay đổi câu lạc bộ đều là những yếu tố không chắc chắn, nhưng ít nhất là trong môi trường ổn định này, Maguire sẽ sớm đạt đến thời kỳ đỉnh cao, đồng thời hạn chế tối đa các khuyết điểm của mình.
Và trong trận đấu đầu tiên ở mùa giải này, Maguire cũng không làm Speed thất vọng, phát huy cực kỳ xuất sắc ở vị trí trung vệ cánh phải.
Khi Matthew Lowton dâng lên, những pha bóng tấn công vào phía sau hàng phòng ngự của Middlesbrough đều bị Maguire ngăn chặn trước.
Hơn nữa, Maguire với chiều cao, chân dài và cân nặng được giảm bớt, tốc độ chạy cũng không chậm, tuy rằng không thể cạnh tranh tốc độ với tiền đạo cánh đối phương, nhưng việc giành quyền kiểm soát bóng để cản phá bóng sớm hơn là điều hoàn toàn có thể làm được.
Tuy nhiên, sự phối hợp giữa Ched và Vardy cũng không tốt, cả hai dường như không có sự ăn ý nào trong phương diện tấn công.
Vardy di chuyển nhiều và nhanh, rất nhiều lần chuyền bóng chậm một chút là hắn sẽ bị thổi phạt việt vị.
Còn Ched vốn dĩ đã chậm hơn, thường thì Vardy đã chạy qua rồi hắn mới chuyền được bóng.
Lúc trước Lý Mặc có thể kiến tạo cho Ched vài cơ hội, để Ched có thể sút bóng hai nhịp, nhưng bây giờ Vardy lại chủ yếu đá không bóng, mà khả năng giữ bóng tấn công của hắn vẫn chưa được tốt, hai người kết hợp đá rất là khó khăn.
Điều này khiến Sheffield United có hàng thủ rất tốt trong hiệp một, nhưng trên phương diện tấn công lại không thể tạo ra cơ hội, chỉ có thể dựa vào những pha tạt cánh của Matri và Matthew Lowton để mở ra thế trận.
Tuy nhiên, sau 45 phút hiệp một, sự kèm cặp của Middlesbrough tỏ ra hiệu quả.
Ched thì bị kẹp chặt nên không có bàn thắng, Vardy thì càng tệ hơn, chỉ có thể chạy chỗ mà không nhận được bất kỳ đường chuyền bóng nào.
Trận này trực tiếp bộc lộ rõ sự vô lực của hàng công Sheffield United khi không có Lý Mặc.
Trước đây khi Lý Mặc có mặt trên sân, cho dù bị kèm cặp, hắn vẫn luôn cố gắng giành được bóng.
Lựa chọn đầu tiên cho các đường tạt cánh đều là hắn.
Dù không thể đánh đầu dứt điểm, thì Lý Mặc vẫn có thể đánh đầu kiến tạo hoặc khống chế bóng trong tầm kiểm soát.
Khi có Lý Mặc trên sân, Vardy có thể yên tâm di chuyển để tạo ra cơ hội, lúc đó Lý Mặc sẽ có những đường chuyền bóng thoải mái và kịp thời.
Ngay cả Ched cũng sẽ nhận được không ít cơ hội dứt điểm khi có Lý Mặc câu kéo đối thủ.
Nhưng khi thiếu đi một “đại ca hàng công” như thế này, hàng công Sheffield United giống như mất đi một điểm tựa, các đường lên bóng cũng như trước đây nhưng hiệu quả lại hoàn toàn khác biệt.
Mà đến phút thứ 64 của hiệp hai, tiền đạo cánh của Middlesbrough đã đột phá được Andy Taylor, người sau vấp ngã khiến đội nhà phải chịu một quả phạt đền.
Điều này khiến tình hình của Sheffield United càng thêm khó khăn.
Đối mặt với quả penalty này, tay săn bàn số một của Boro, Scott McDonald đã thực hiện thành công, ghi bàn thắng thứ mười của mình trong giải đấu mùa này, và giúp Middlesbrough vươn lên dẫn trước trên sân nhà của Sheffield United.
Sai lầm của Andy Taylor lần này khiến Speed rất bất mãn, và càng khiến Speed kiên định quyết tâm mua hậu vệ cánh trái vào kỳ chuyển nhượng hè.
Nhưng trận đấu vẫn phải tiếp tục, Speed nhanh chóng điều chỉnh.
Chris Morgan được tung vào sân, còn Nosworthy chuyển sang đá hậu vệ phải, và Matthew Lowton được đẩy lên phía trên.
Thời gian trận đấu chỉ còn hơn 20 phút cuối cùng, lối đá của Sheffield United cũng đơn giản hơn nhiều.
Họ cố gắng tìm kiếm cơ hội bằng những pha bóng chết và để hai bên cánh tạt bóng vào xem Ched Evans và Vardy có thể đánh đầu hay không.
Matri và Matthew Lowton với lợi thế về tốc độ đã tạo ra được một số pha tấn công biên, nhưng đối mặt với sự phòng ngự co cụm của Middlesbrough, Ched Evans và Vardy thực sự không có cơ hội cướp vị trí nào tốt.
Khi thời gian trận đấu trôi đến phút thứ 85, Speed ra hiệu cho Maguire tiến thẳng vào vòng cấm của Middlesbrough để làm vai trò trung phong.
Khi Lý Mặc không có mặt, Maguire là cầu thủ đánh đầu giỏi nhất của Sheffield United.
Speed quyết định đánh cược.
Chiều cao và thể chất mạnh mẽ của Maguire sẽ làm xáo trộn hàng thủ trong vòng cấm của Middlesbrough.
Đến phút bù giờ thứ ba, Maguire cuối cùng đã đánh đầu vượt qua trung vệ Boro, chuyền bóng đến đúng vị trí ngay trước vòng cấm địa của Boro.
Vardy xuất hiện bất ngờ và xoay chân chạm bóng một cái, bóng lăn lộn một cách khó nhọc rồi tiến vào khung thành của Middlesbrough.
Sau khi ghi bàn, Vardy đã ăn mừng bằng cách trượt dài trên sân ở góc phạt, Speed cũng vui mừng đến tim đập loạn nhịp, ôm các trợ lý ăn mừng.
Khi đội nhà gỡ hòa vào những giây phút cuối cùng, người hâm mộ Sheffield United cũng biết cầu thủ đã vất vả thế nào nên đã tặng cho họ những tiếng hoan hô và vỗ tay.
Hai trận hòa liên tiếp cho thấy rằng Sheffield United đã khởi đầu không được tốt trong thời khắc cuối cùng của cuộc đua thăng hạng.
Nhưng một tin tốt là, trận đấu tiếp theo Lý Mặc sẽ trở lại sân, khiến Speed và tất cả các cầu thủ Sheffield United cũng thở phào nhẹ nhõm.
Những trận đấu không có Lý Mặc quá khó khăn.
Thật ra phải có Lý Mặc ở phía trước để làm đại ca, thì mọi người mới có thể đá thoải mái!
Dù hôm nay cập nhật hơi trễ, nhưng ta vẫn mặt dày xin phiếu, cầu phiếu đề cử, phiếu tháng, mong các huynh đệ ủng hộ nhiều hơn nha ~ (hết chương này).
Chương 68: Rút lui uống nước
